El 1º de marzo, el bloque 5 de la Central Nuclear de Kozloduy ubicada al norte de Bulgaria sufrió lo que con toda razón constituye su mayor incidente hasta la fecha. De las 60 barras* de regulación (o control) del reactor, 22 no funcionaron. Esto implica que, en el caso de un cierre de emergencia con pérdida de agua de refrigeración, no habría sido posible detener el reactor inmediatamente, lo que a su vez hubiera ocasionado la fusión del núcleo.
(647.5754) WISE Brno - El incidente recién tomó estado público casi dos meses después, luego de que activistas dieran a conocer información a Austria y Alemania y tras la subsiguiente recalificación -de 0 a 2- conforme a la Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES por su sigla en inglés).
El director de Kozloduy, Ivan Ivanov, fue destituido de su cargo cuatro meses después del incidente y el Ministro Búlgaro de Economía y Energía Ovcharov también ha sido objeto de ataques por parte de grupos ambientalistas que lo acusan de exagerar el apoyo internacional destinado al proyecto de la central nuclear de Belene
El Incidente de Kozloduy
El informe definitivo sobre los eventos del 1º de marzo en el reactor 5 VVER1000/320 de Kozloduy estuvo a cargo de Georgi Kaschtschiev, quien anteriormente se había desempeñado como director de la Oficina de Regulación Nuclear de Bulgaria y de Kozloduy y que actualmente trabaja como investigador en el Instituto para Análisis de Riesgo de Viena.
El 23 de abril, Kaschtschiev manifestó al diario alemán Tagesspiegel que los operadores habían tratado de activar un grupo de barras de regulación para reducir la capacidad del reactor un 30% luego de que se desconectara una de sus cuatro bombas refrigerantes principales. (1) De las seis barras del grupo, tres permanecieron en su lugar. A fin de desacelerar el reactor, los operarios bombearon ácido bórico para evitar una reacción en cadena.
Una vez que se estabilizó el reactor, se examinaron los otros nueve grupos mediante la realización de una interrupción de emergencia que como resultado dejó un total de 22 de las 60 barras de regulación trabadas en la posición superior. Kaschtschiev comparó la situación a conducir un automóvil a máxima aceleración con frenos que no funcionan.
Esta situación fue posible luego de que la empresa de mantenimiento rusa Hydropress hiciera cambios al diseño de combustible durante una introducción de mejoras de seguridad en el bloque 5 de Kozloduy en el verano del 2005, programa de mejoras que fue financiado parcialmente con dinero de Euratom. El plan era realizar las mismas mejoras en el otro reactor búlgaro VVER 1000, Kozloduy 6, este verano. La prensa búlgara especuló que Hydropress omitió hacer pruebas sobre el nuevo diseño y la funcionalidad de las barras de regulación puesto que ya había probado mejoras similares en Rusia. Posteriormente la Agencia Búlgara de Reglamentación de Energía Nuclear negó estos argumentos en una entrevista con la publicación Nucleonics Week de Platts (2).
Tras el incidente, clasificado 'INES 0' por su operador, Kozloduy 5 permaneció fuera de servicio durante diez días. La información divulgada por la prensa no reveló la verdadera gravedad del incidente que por ende fue ignorado completamente por la prensa búlgara. Recién cuando denunciantes procedentes de la central nuclear filtraron detalles a su ex jefe Kaschtschiev en Viena, quien a su vez informó a la prensa alemana casi dos meses después, Bulgaria tomó consciencia de las verdaderas circunstancias que ocasionaron el incidente.
La Agencia Búlgara de Reglamentación de Energía Nuclear reaccionó inmediatamente frente a las declaraciones y revisó su clasificación del incidente identificándolo en la categoría INES 1. El entonces director de Kozloduy, Ivan Ivanov, concedió una entrevista al diario Trud, aparentemente en estado de ebriedad; durante la entrevista acusó a la prensa búlgara de falta de patriotismo por recabar información sobre el incidente en la prensa alemana. En su indignación hizo varias declaraciones increíbles que negaban los hechos, "¿Qué accidente? Hombre! No hubo ningún accidente! No es una situacion real". Ivanov manifestó además a los periodistas que, "Este tipo de cosas ocurren todos los días en la central nuclear" y "Ustedes pueden dar a conocer que lo dijimos. Escriban: Ivan Ivanov es un delincuente. No entiende nada." (3)
La conmemoración de Chernóbil en Sofía - dos muestras del fotógrafo holandés Robert Knoth y una vigilia realizada por activistas de Za Zemiata, Bankwatch, Greenpeace, Ekoglasnost, la Fundación para Justicia Ambiental y otros miembros de la Coalición BeleNE! frente al Ministerio de Economía y Energía de Bulgaria - generaron mucha atención mediática que incitó a mayor debate en torno al incidente de Kozloduy. El Ministro de Economía Ovcharov hizo todo lo posible por eludir temas críticos y parecía respaldar la campaña de difamación de Ivanov contra Kaschtschiev autocalificándose como no experto. Sin embargo, la versión de Kaschtschiev respecto a los eventos no se pudo negar y tras una conferencia de prensa ficticia realizada en el Ministerio de Energía y Economía el 3 de mayo, la credibilidad de las autoridades entre los periodistas búlgaros tocó fondo y la autoridad búlgara de reglamentación quedó expuesta y se vio obligada a rever la clasificación del incidente, al que asignó la categoría 'INES 2'. (4)
Finalmente el 17 de junio se desactivó el reactor para efectuarle reparaciones y permanecerá fuera de servicio hasta principio de septiembre. (5)
Entre tanto, la posición de Ivanov como director de Kozloduy se tornó insostenible a pesar de que intentó rescatar su cargo y reputación mediante una disculpa oficial por su entrevista con Trud en el mismo periódico el 4 de mayo. En las semanas subsiguientes, Bulgaria se vio duramente criticada por la Unión Europea por no desmantelar los bloques 1 y 2 de Kozloduy cerrados en el 2002. Esta censura, combinada al incidente del 1º de marzo, obligó al Ministro de Economía Ovcharov a destituir a Ivanov de su cargo el 6 de junio. (6)
Engaño de Ministro
Las organizaciones ambientalistas agrupadas en la Coalición BeleNE! junto a Greenpeace y el grupo alemán Urgewald, acusaron al Ministro de Economía y Energía Ovcharov de tratar de salvar el proyecto para la central nuclear de Belene mediante engaño.
El país está planeando la construcción de otros dos reactores VVER 1000 a 150 kilómetros corriente abajo del Danubio, cerca de las poblaciones de Belene y Svishtov, que en el terremoto de 1977 perdieron a 200 personas. Meses atrás, Ovcharov adujo que había asegurado financiamiento para el proyecto, entre otros, de cuatro bancos alemanes: Bayerische Landesbank, Deutsche Bank, Commerzbank y HVB. Cuando el Bayerische Landesbank negó tener intereses en el proyecto (7), Ovcharov, en un cambio de opinión bastante llamativo manifestó que nunca se había tomado contacto con ese banco. En las semanas siguientes, el Commerzbank dio a conocer a su asamblea de accionistas que no financiaría ningún proyecto de central nuclear que no cumpliera con los más altos estándares globales. Esto incluía explícitamente las centrales nucleares ubicadas en zonas de actividad sísmica como es el caso de Belene. El HVB y el Deutsche Bank informaron a sus asambleas de accionistas que para que cualquiera de ambas entidades estuviera dispuesta a suministrar financiamiento para Belene, se deberían satisfacer previamente altos estándares ambientales y de seguridad.
Petko Kovatchev de CEE Bankwatch concluyó, "Si estos bancos están hablando con seriedad, Belene no tiene ninguna oportunidad." Heffa Schücking de Urgewald anunció que una coalición de ONGs también abordaría otros bancos supuestamente interesados tales como UniCredit Group de Italia y CitiGroup de los EE.UU. a fin de desalentar su participación en el proyecto.
En varias ocasiones durante los últimos meses, la prensa búlgara informó que Ovcharov había manifestado que Belene obtendría un préstamo de Euratom por un monto de 300 millones de Euros. Sin embargo, el propio Euratom niega tener contacto tanto formal como informal con el gobierno búlgaro luego un intercambio de cartas intrascendentes a finales del 2004. Ovcharov también sostuvo contar con el apoyo del presidente de la AIEA Mohamed ElBaradei pero funcionarios de relaciones públicas de la IAEA PR negaron el hecho rotundamente al ser interrogados por Bankwatch y manifestaron que ElBaradei jamás habría apoyado el proyecto Belene.
*Las barras de regulación o control absorben neutrones y regulan la tasa de reacción de fisión. La introducción y extracción de las barras respecto al reactor permite a los operadores regular la capacidad. En caso de una emergencia, paro del reactor o interrupción de urgencia, los electroimanes sobre los cuales penden las barras de regulación son liberadas de manera que éstas pueden caer libremente en el reactor interrumpiendo así directamente la reacción en cadena. En caso de que las barras no funcionen, los operadores tienen dos opciones para desacelerar el reactor: se bombea ácido bórico al agua de refrigeración o bien se utiliza el sistema instalado de irrigación para inundar todo el reactor con una solución de ácido bórico.
Fuentes:
(1) Der Tagesspiegel, 23 de abril 2006, "Schwere Panne in bulgarischem Kernkraftwerk"
(2) Nucleonics Week, Volumen 47 / Número 18 / 4 mayo de 2006, "Regulators reviewing sticking of Kozloduy-5 control rod drives"
(3) Trud, 1º de mayo de 2006, "You can write: there are idiots in the NPP"
(4) Nucleonics Week, Volumen 47; Sofia Echo, 9 de mayo 2006, "Debates in Bulgaria on the Re-Opening of Kozlodui NPP's Fifth Block"
(5) Sofia News Agency, 17 de junio de 2006, "Bulgaria Shuts Nuclear Reactor for Repair"
(6) AFP, 6 de junio de 2006, "Bulgarian Energy Minister Fires Nuclear Power Plant Boss"
(7) UPI, 2 de mayo de 2006, "Bank halts financing of Bulgarian plant"
Contacto: WISE/NIRS Brno, Czech Republic, Jan Haverkamp (jan.haverkamp@wisebrno.cz) o
CEE Bankwatch, Sofia, Petko Kovatchev (petkok@bankwatch.org)
Se devela el plan de cierre de Kozloduy
Ejecutivos de la central nuclear de Kozloduy presentaron una estrategia para el cierre y desmantelamiento del primero de cuatro reactores del sitio. La propuesta deberá contar con la aprobación de funcionarios de la Agencia Búlgara de Reglamentación de Energía Nuclear y el Ministerio de Energía y Economía antes de que pueda implementarse.
Supuestamente la estrategia incluye un plan detallado que especifica los plazos como así también el costo estimado para el cierre y desmantelamiento de los reactores. Se espera que los dueños de la planta financien la mayor parte de la obra pero el proyecto también podría recibir fondos de la Comisión Europea.
Un equipo especial de inspectores evaluará qué partes de los reactores no son radioactivas y por consiguiente pueden venderse a otras centrales nucleares búlgaras. Los desechos radioactivos se eliminarían en una construcción especial erigida cerca del sitio, el cual se encuentra en una región de actividad sísmica.
Sofia Echo, 29 de junio de 2006
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