Previamente este mes, Vladimir Putin anunció una nueva propuesta de "asociación" internacional entre Rusia y EEUU para el suministro de combustible nuclear a países que no cuentan con instalaciones de enriquecimiento de uranio, ostensiblemente para contribuir a la no proliferación y aparentemente para ayudar a los países subdesarrollados a alcanzar los requerimientos energéticos.
(642.5747) WISE Ámsterdam - Casi en forma simultánea, la Comisión de Medioambiente del Duma (Parlamento) Estatal Ruso aprobó una resolución que recomienda la reducción gradual del reprocesamiento de combustible nuclear irradiado en las instalaciones de Mayak en la región de Chelyabinsk de los Urales del sur.
La propuesta inicial se formuló tras las reuniones de debate sobre los impactos ambientales de la planta de reprocesamiento y llamaba al cese de todas las actividades de reprocesamiento (a excepción de los trabajos requeridos por los acuerdos internacionales). Asimismo estipulaba que se interrumpiera el vertido de desechos radioactivos líquidos en el sistema de reservorio del Techa y pedía que se revocara la licencia de reprocesamiento de la planta. Mayak, el sitio radiactivamente más contaminado de Rusia, ya eludió un intento de revocación de su licencia puesto que estaba vertiendo desechos en el sistema hídrico local en el 2003 - se renovó la licencia y el jefe de la agencia federal de control nuclear responsable de tratar de detener a Mayak fue removido de su cargo.
El presidente de la comisión ambiental, Vladimir Grachev expresó a la organización noruega Bellona, "Ya hemos logrado que Rosatom acepte la decisión". Sin embargo, según Bellona, Rosatom en realidad está haciendo planes para incrementar las operaciones de reprocesamiento en Mayak con un plan para iniciar el reprocesamiento de combustible de reactores VVER-1000, para lo cual la planta actualmente no tiene capacidad técnica. Por otra parte, también está el GNEP (ver el artículo "Reincidencia nuclear a nivel global" en este número), que significaría un incremento en el reprocesamiento en Rusia como así también un enorme aumento de los desechos radioactivos almacenados en el país. Actualmente Mayak reprocesa 120 toneladas de SNF (fuerza nuclear de corto alcance) al año pero tiene capacidad para procesar 400 toneladas.
Grachev sostiene que no hay conflicto entre las recomendaciones de la comisión que el dirigió y el proyecto del GNEP tal como lo propuso la administración Bush, pero parecería tornar la aceptación de la resolución de la comisión por parte del gobierno políticamente difícil sino imposible.
Grupos ambientalistas de dentro y fuera de Rusia han venido exigiendo el cese de las actividades de reprocesamiento en Mayak por más de una década y han acogido con cautela la resolución de la comisión. Sin embargo, uno de los principales ambientalistas del país, el Professor Alexei Yablokov advierte que esto podría ser una estratagema de Rosatom para obtener mayor financiamiento estatal; se sabe que en el pasado la agencia ha hecho anuncios públicos en relación a sus propias deficiencias confesando el deficiente estado de las instalaciones con el fin de lograr mayores niveles de financiamiento por parte del estado. Vladimir Slivyak de Ecodefense dice que tiene esperanzas de que en esta ocasión no sea ese el caso puesto que la comisión estaba conformada mayoritariamente por iniciados de la industria nuclear quienes, en su opinión, no aprobarían tal resolución en forma ligera.
Un factor de no poca importancia que podría garantizar el fracaso del proyecto del GNEP es la incapacidad de la tecnología existente para llevar a cabo la última fantasía nuclear a la que aspira la propuesta. El propio Departamento de Energía de EEUU ha reconocido que los sistemas y las tecnologías requeridas para hacer factible tal propuesta no han sido probados; en otras palabras, se ofrece un servicio sin contar con las herramientas ni con los conocimientos y experiencia necesarios para brindarlo.
A pesar de este pequeño problema, los funcionarios del DdE han promovido afanosamente el GNEP durante visitas al RU y a otros países nucleares. Una parte muy discutida de esta 'iniciativa' es que se utilizará para alentar y promover la construcción de nuevas centrales de energía nuclear en países subdesarrollados. Indudablemente por razones altamente altruistas y no para ayudar a la industria nuclear en bancarrota de estos países occidentales a sacar provecho de la venta de sus tecnologías ridículamente obsoletas y altamente peligrosas a países pobres.
Posibles clientes
Rusia ya ha ofrecido brindar a Irán un servicio similar (al GNEP) en un intento por superar el punto muerto actual en torno a la supuesta ambición de Teherán por desarrollar un programa de armas nucleares. Esta semana se mantuvieron conversaciones durante dos días entre ambos países en Moscú y si bien altos funcionarios iraníes calificaron las negociaciones de "positivas y constructivas", Teherán sigue insistiendo que no desistirá de su programa de enriquecimiento. El Ministro del Exterior de Rusia, Sergey Lavrov manifestó que era demasiado pronto para declarar las conversaciones como un fracaso pero algunos funcionarios rusos sugirieron que la aparente disposición de Irán para arribar a un compromiso es una artimaña para eludir la posible imposición de sanciones internacionales. A partir de entonces, una delegación rusa viajó a Teherán para proseguir con las negociaciones.
Moscú tiene grandes intereses económicos en Irán y éstos se verían seriamente amenazados por cualquier sanción internacional que se tomara contra el país. La compañía estatal AtomStroiExport Co. está construyendo un reactor de USD 800 millones en Bushehr: se dice que el negocio iraní es vital para mantener a flote la tambaleante industria nuclear rusa.
Fuentes: The Moscow Times, 22 de febrero de 2006; BBC News, 21 de febrero de 2006; N-Base Briefing 486, 11 de febrero de 2006; Bellona, 9 y 13 de febrero de 2006; The Christian Science Monitor, 7 de febrero de 2006; WNA News Briefing 06.06, 1 al 7 de febrero de 2006.
Contacto: WISE/NIRS Rusia
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