El informe de Médicos por la Responsabilidad Social publicado recientemente sobre temas de salud asociados al uranio empobrecido sorprendentemente ignora la literatura y los estudios recientes así como el conocimiento aceptado sobre este tema. De hecho, los estudios científicos sobre salud y envenenamiento por UE incluidos en el informe son en cierta manera inadecuados.
(640.5742) Fundación Laka - Se desconoce por qué los autores del informe MRS optaron por centrarse en información procedente de informes de literatura médica sobre UE desactualizados preparados por RAND Corporation, ignorando estudios empíricos más recientes tales como, por ejemplo, el del Instituto de Investigación Radiológica de las Fuerzas Armadas (IIRFA).
Desde aprox. 1998 ha habido un corpus creciente de evidencia de estudios in vitro e in vivo que indican que los óxidos de UE pueden ser genotóxicos, mutagénicos y oncogénicos. Una cantidad significativa de este trabajo se está realizando actualmente en el IIRFA bajo la dirección de la Dra. Alexandra Miller, quién junto a sus colegas ha demostrado por primera vez que los óxidos de UE internalizados pueden resultar en "una significativa ampliación de la mutagenicidad urinaria", de manera que pueden transformar las células humanas en células capaces de producir tumores cancerosos al ser implantadas en ratones con sistemas inmunológicos suprimidos. Descubrieron además que el UE era capaz de inducir daño en el ADN ante la ausencia de una desintegración radioactiva significativa. Otros experimentos muestran que la radiación de partícula alfa está causando la mutación cancerosa seguida por una acumulación de daño producido por el metal pesado o por las propiedades de radiación del uranio, o por ambos simultáneamente, lo que contribuye a diseminar el cáncer o vice versa (1).
Es a la vez sorprendente e incomprensible que los autores describan a RAND Corporation y a la Organización Mundial de la Salud (OMS) como organizaciones ‘independientes’. RAND Corporation es un centro de investigación estadounidense que inicialmente se formó para brindar investigación y análisis a las fuerzas militares de los EE.UU. (2). El Centre for Media and Democracy [Centro para los Medios y la Democracia] expresó, "Dos tercios de la investigación de RAND se refiere a temas de seguridad nacional. Esto se divide en Project Air Force, el Arroyo Centre (que atiende las necesidades del Ejército), y el Instituto de Investigación de Defensa Nacional (que brinda investigación y análisis a la Oficina del Secretario de Defensa, el Estado Mayor de las fuerzas y las agencias de defensa)." (3) Pretender que RAND Corporation estudie temas de salud en relación con el polvo de óxido de UE equivale a pedir que la CIA investigue la tortura de prisioneros capturados en la guerra contra el terrorismo.
Asimismo es inaceptable que se describa a la OMS como un cuerpo independiente respecto de temas de radiación ionizante y salud. En el acuerdo de 1959 suscripto entre la OIEA y la OMS, ambas partes reconocieron que la OIEA tiene como responsabilidad primaria alentar, asistir y coordinar la investigación sobre energía atómica en todo el mundo, sin perjuicio del derecho de la OMS de interesarse por sí misma en la promoción, el desarrollo, la asistencia y la coordinación del trabajo de salud internacional, incluida la investigación en todos sus aspectos. Esto sugiere claramente que la oficina de promoción de la energía nuclear (la OIEA) se considera el guardián de la información que se brinda al público acerca de los efectos de la radiación sobre la salud, mientras que la OMS contribuye al cuidado médico y a la asistencia a la salud pública (4).
Los estudios sobre la salud realizados superficialmente por RAND y la OMS contribuyen a perpetuar el mito - aceptado por los autores del informe de MRS - de que los impactos del polvo de óxido de UE sobre la salud son comparables a los del uranio presente naturalmente en la naturaleza. El Dr. Keith Baverstock y otros científicos que investigan los impactos del UE sobre la salud habían observado anteriormente que las finas partículas de óxido de UE no tienen analogía con las naturales. Por consiguiente, la inhalación de partículas de polvo de óxido de UE y la reacción que ello ocasiona no pueden compararse con el uranio natural. En contraste con las formas naturales, las partículas de polvo de óxido de UE son altamente concentradas, principalmente insolubles o escasamente solubles y pueden alojarse en los pulmones por muchos años. Además de esta noción, la OMS ignora directamente las rutas de riesgo potencial adicionales a la radiotoxicidad por irradiación directa, es decir la genotoxicidad química, la sinergia entre radiación y toxicidades químicas y una ruta de espectador. La evidencia para estas tres rutas está aumentando (5).
Tratándose de una organización de médicos independientes, hubiéramos esperado una visión general más concienzuda, crítica y actualizada sobre los estudios científicos de salud referentes al UE. Desafortunadamente, este informe no cumplió con esta expectativa en particular del lector.
El informe de Médicos por la Responsabilidad Social "DU: Health and Public Health Issues Arising From The Use Of Depleted Uranium Munitions" [UE: Temas de Salud y de Salud Pública asociados al uso de municiones de uranio empobrecido](Octubre de 2005) por Kimberly Bernard, Martin Butcher, Roy Farrel MD, Robert M. Gould MD, Michael McAlly MD, puede consultarse en http://www.psr.org/documents/psr_doc_0/program_4/DU_Report.pdf
Referencias:
(1) Para consultar la totalidad de las publicaciones de Alexandra Millar, ver la página 59 de la publicación del IEER "Costs and Risks of Management and Disposal of Depleted Uranium from the National Enrichment Facility Proposed to be built in Lea County New Mexico by LES" ["Costos y Riesgos de la Gestión y Eliminación de Uranio Empobrecido de la Instalación Nacional de Enriquecimiento cuya construcción propuso LES en el Condado de Lea, Nuevo México"]. http://www.ieer.org/reports/du/LESrptfeb05.pdf
(2) http://en.wikipedia.org/wiki/RAND_Corporation
(3) http://www.sourcewatch.org/index.php?title=RAND_Corporation
(4) Comunicado de Noticias 521.5111 de WISE "Conflict of interest between IAEA and WHO" [¨Conflicto de interés entre la OIEA y la OMS¨], 19 de noviembre de 1999
(5) Ponencia del Dr. Keith Baverstock sobre toxicidad del UE y políticas realizada en la conferencia de ICBUW en el Parlamento Europeo en Bruselas, 23 de junio de 2005. http://www.bandepleteduranium.org/modules.php?name=News&file=article&sid=180
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