El Monitor Nuclear de WISE/NIRS; REVENTA DE ENERGÍA ATÓMICA EN LOS ESTADOS UNIDOS

El proyecto de ley Cheney/Bush sobre energía, propiciado en reuniones secretas del grupo de estudio de energía para beneficiar a sus partidiarios de la industria y aprobado este año por el Congreso de los EE.UU. con más de USD 12 mil millones para el desarrollo de nuevos reactores, revela que el denominado "renacimiento" de la energía atómica necesita, más que subsidios, una conexión umbilical permanente al Tesoro de los EE.UU. y al contribuyente estadounidense.

(638.5730) NIRS - La propuesta del gobierno federal de financiar, construir, asegurar y adquirir energía mediante deducciones fiscales procedentes de los primeros nuevos reactores para tratar de hacer revivir una industria moribunda, está generando fuerte actividad dentro de los directorios de empresas deseosas de ubicarse en posición de salida.

Una creciente crisis de Prioridades
La crisis energética se profundiza mientras el destino del planeta pende de un hilo, sobre todo si el Congreso asigna estos fondos para reflotar una política energética fallida de la década de 1950. La reinversión en energía nuclear roba recursos vitales de las verdaderas y oportunas soluciones para revertir el cambio climático, estabilizar la paz mundial mediante la reducción de materiales para armas nucleares y evitar la próxima catástrofe nuclear ocasionada por un accidente o un ataque terrorista.

Como ha indicado Amory Lovins del Rocky Mountain Institute, 10 centavos de inversión aquieren 1 kilovatio hora de electricidad procedente de energía nuclear, entre 1,2 y 1,7 kilovatios hora de energía eólica o 10 kilovatios hora a través de eficiencia energética.

En términos de cambio climático, una expansión nuclear adquiere menos disminución de cambio climático por dólar estadounidense. Por otra parte, dados los extensos plazos necesarios para la construcción de nuevos reactores, es una inversión que se realiza más tarde que temprano, factor crítico en el cambio climático global actual. Tal como manifestó recientemente la Presidenta de la Comisión de Reglamentación de la Energía Nuclear (NRC, por su sigla en inglés) Nils Diaz ante una reunión de Directores Generales de la industria, se necesitarían como mínimo ocho años para poner en línea los primeros de los nuevos reactores nucleares. Eso implica probablemente una década o más de demoras adicionales que de otro modo se podría dedicar a implementar una política agresiva de eficiencia y conservación energética acompañadas de la generación de energía renovable. Dada la inmediata disponibilidad de enormes cantidades de eficiencia energética no aprovechada como así también de potencial de energía eólica, es de prever que el tiempo perdido y el dinero dilapidado en la expansión nuclear reduzcan y retarden la reducción de las emisiones de dióxido de carbono. Es evidente que la sociedad se halla en una encrucijada energética donde tenemos la posiblidad de construir nuevas centrales nucleares o trabajar conjuntamente para implementar una política energética que aminore el cambio climátino, pero no podemos hacer ambas cosas.

La industria nuclear estadounidense se ubica en su posición
La cantidad de consorcios nucleares que se agrupan entorno a este financiamiento público sigue creciendo mientras sus miembros siguen cambian de alianzas o conforman otras nuevas. La Comisión de Reglamentación de la Energía Nuclear de los Estados Unidos (NRC), preparándose para el ¨maná¨ que vendrá del congreso para la construcción y autorización del futuro nuevo reactor, desarrolló los procesos de solicitud ESP (early site permit o permiso temprano para sitio) y COL (combined operating license o licencia operativa combinada) para la industria nuclear. El COL autoriza la construcción y el funcionamiento condicional de un diseño específico de reactor nuclear. Según la NRC, el ESP se estableció para la aprobación regulatoria de los sitios físicos para una o más instalaciones de energía nuclear. Constituye un permiso parcial de construcción para cualquier cosa excepto la construcción del reactor, tiene una vigencia de entre 10 y 20 años y se puede renovar por otros 10 a 20 años. El ESP se ha conformado de manera tal que "califiquen ambientalmente " prescindiento de toda revisión de cualquier diseño específico de central nuclear que ha sido remplazado por limitaciones de diseño muy amplias y vagas.

Hasta la fecha, ningún licenciatario ha presentado solicitud ante la NRC. La industria de energía nuclear simplemente ha anunciado su "intención" de presentar solicitudes de licencias combinadas de construcción y operación de nuevos reactores. Sin la promesa de financiamiento por parte del gobierno incluso esta intención sería inexistente. Pero la acumulación de intenciones corporativas aporta un empuje moral muy necesario contra el mal gusto que dejó el "mayor desastre gerencial de la historia de los negocios" según el titular que la revista Forbes asignó a la cobertura realizada en 1985.

Hasta la fecha, las siguientes compañía y consorcios han anunciado su intención de solicitar una nueva licencia para reactor:

Progress Energy ha dado a conocer a la NRC su intención de presentar una COL para la construcción de un nuevo reactor en el sitio de reactor Shearon Harris de unidad única actualmente operativo, cerca de Raleigh, NC dentro de los próximos dos años. Se ha anticipado la intención de presentar una segunda COL. (1)

Duke Energy ha anunciado su intención de solicitar un COL para construir un nuevo reactor nuclear en algún lugar de su zona de servicio y ha estado invirtiendo en su sitio Perkins cerca de Greensboro, NC, previamente aprobado pero abandonado. Los servicios con base en Charlotte, N.C. están considerando 14 posibles sitios en Carolina del Norte y Carolina del Sur y en el 2005 anunciarán el emplazamiento. (2)

SCANA y Santee Cooper ha anunciado su intención de conformar una asociación de empresas en participación para buscar un nuevo sitio de reactor en un emplazamiento no revelado en Carolina del Sur. La principal subsidiaria de SCANA es South Carolina Electric and Gas Co (SCE&G) mientras que Santee Cooper es la empresa de servicios de propiedad estatal de Carolina del Sur. SCE&G ya trabaja con Santee Cooper en generación nuclear en la planta nuclear V.C. Summer Nuclear Station cerca de Jenkinsville, SC. (3)

El consorcio NUSTART que incluye numerosos vendedores de reactores y compañías de energía nuclear estadounidenses junto con la Tennessee Valley Authority manejada a nivel federal, anunció dos sitios potenciales previstos para presentar COLs, los cuales se emplazan en el sito de construcción abandonado de la central de energía nuclear Bellefonte cerca de Scottsboro, Alabama y la expansión del sitio nuclear operativo Grand Gulf de una única unidad cerca de Vicksburg, Mississippi. NUSART ha estado estudiando el sitio de producción de armas del Departmento de Energía en Carolina del Sur para uno o más reactores nuevos, apoyando las expectativas de los partidiarios locales de la energía nuclear que esperan un " parque energético" en el sitio. (4)

Southern Company de Georgia anunció su intención de ampliar el sitio de reactor Vogtle en Waynesboro, GA en el verano de 2006 ya sea con una solicitud de ESP (permiso temprano para sitio) o una COL (pre licencia operativa combinada) información que en última instancia pasaría a formar parte de una solicitud completa de COL. (5)

UniStar Nuclear, una asociación entre Constellation Energy con sede en Baltimore, MD y Areva Inc. de capitales franceses ha anunciado su intención de construir y operar un nuevo reactor en la planta nuclear operativa de Calvert Cliffs (dos unidades) en el Condado de Calvert, Maryland sobre las márgenes de la bahía Chesapeake, al sudeste de Washington, D.C. y un colosal diseño de 1600 megavatios en Scriba, NY que ampliaría el complejo de la central nuclear actualmente operativa Nine Mile Point 1 & 2 y Fitzpatrick. (6)

Entergy Nuclear, con sede en Nueva Orleans, LA, anunció su intención de preparar y presentar una solicitud COL para un nuevo sitio contiguo a su planta de energía nuclear, acutualmente operativa y de unidad única, River Bend, cerca de St. Francisville, LA. (7)

Etnre las solicitudes de permiso temprano para sitio que actualmente está analizando la NRC para la aprobación ambiental de sitios de construcción sin un compromiso de construir un reactor de diseño específico se encuentran:

Dominion con sede en Richmond, VA ha iniciado los trámites para obtener un "Permiso Temprano para Sitio" para el sitio de reactor nuclear North Anna, actualmente dotado de dos unidades, en Lake Anna en Mineral, Virginia a fin de que se habiliten ambientalmente hasta otros 2 nuevos reactores. (8)

Exelon Nuclear con sede en Chicago, IL ha presentado su solicitud para la ampliación del sitio de la estación nuclear Clinton de unidad única, en Clinton, Illinois. (9)

System Energy Resource Inc. (SERI), subsidiaria de propiedad absoluta de Entergy Nuclear con base en Nueava Orleans, LA ha iniciado los trámites para obtener la habilitación ambiental de la expansión del sitio de la planta nuclear Grand Gulf de Port Gibson, Mississippi para la construcción de un nuevo reactor. (10)

Fuentes:

Contacto: Paul Gunter de NIRS, pgunter@nirs.org


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