Novouralsk, una pequeña ciudad de estilo militar ubicada a 60 km al noroeste de Ekaterinburg, la tercera ciudad de Rusia en cuanto a tamaño y uno de sus principales centros políticos es la sede de la instalación de enriquecimiento de uranio contratada por los países del oeste europeo para el reenriquecimiento de sus colas de uranio. Del 4 al 12 de agosto, la ciudad también recibió la sexta campaña nacional antinuclear organizada por Ecodefense (WISE/NIRS Rusia).
(633.5711) WISE Russia - Unos 90 activistas de más de 30 grupos ambientalistas y de derechos humanos se dieron cita en Novouralsk para tratar el tema de las importaciones de desechos radioactivos a Rusia. Procedían de un total de 15 ciudades rusas, desde Kaliningrad en el oeste hasta Barnaul en el este y también contaron con la participación de algunos invitados europeos.
Importación de colas de uranio
El 4 de agosto se realizó una conferencia de prensa para poner en relieve la publicación de un informe que descubría la autorización del envío de desechos radioactivos desde Alemania y otros países europeos a Rusia. Según el documento ¨Reenriquecimiento de colas de Uranio empobrecido de Europa Occidental en Rusia¨ preparado para Ecodefensa por Peter Diehl de WISE-Uranio, las compañías de Europa Occidental Urenco y Urodif han estado enviando los así llamados relaves de uranio a Rusia para su reenriquecimiento desde 1996.
Luego estas compañías reobtienen algún producto reenriquecido mientras que las grandes cantidades de desechos radioactivos generados durante el proceso permanecen en Rusia. En este negocio sucio participan la planta electroquímica Ural de Novouralsk e instalaciones similares cerca de otras tres ciudades de Siberia: Tomsk, Krasnoyarsk e Irkutsk.
El informe indica que hay pruebas de que casi unas 10.000 toneladas de desechos radioactivos (relaves de uranio) se transportaron a Novouralsk desde la planta de enriquecimiento alemana de Gronau entre 1996 y 2001, y sostenía que desde 2001 a 2005 también se introdujeron en Rusia cantidades similares de dichos desechos.
Entre el 67% y el 76% de los relaves de uranio importado permanecen en Rusia. De este modo, el volumen de desechos radioactivos acumulados sólo en Novouralsk entre 1996 y 2005 ronda las 14.000-15.000 toneladas. La eliminación de desechos nucleares en Rusia es rentable par alas empresas occidentales ya que los costos que conlleva la eliminación de productos radioactivos en occidente son mucho más altos.
Se dice que el sistema de reenriquecimiento de relaves de uranio infringe el artículo 48 de la Ley Rusa de Protección de la Naturaleza, que prohíbe la importación de desechos radioactivos con cualquier propósito. En la conferencia de prensa, se anunciaron planes para realizar protestas y peticiones ante el fiscal de la región a fin de que se ponga fin a la importación de más desechos radioactivos de la UE
El grupo ambientalista alemán "Arbeitskreis Umwelt Gronau", cuya campaña se opone a la instalación de Gronau en Alemania, expresó su apoyo a los activistas rusos. ¨La planta de enriquecimiento de Alemania y otros países se deben detener al igual que los envíos de desechos nucleares de Alemania a Rusia¨, manifestó el grupo en su discurso del 2 de agosto.
El informe sobre los relaves recibió mucha atención de parte de los medios locales y nacionales y la audiencia alcanzada superó el medio millón de residentes locales.
Protesta
El 11 de agosto, activistas de diversos grupos rusos realizaron una manifestación contra la importación de desechos radioactivos en Ekaterinburg. En el puente principal ubicado en el centro de la ciudad se colgó un gran cartel que decía ¨No a la importación de desechos nucleares¨ y ¨Radiación = Muerte¨. Uno de los activistas fue arrestado pero después de 3 horas fue liberado. Un canal de televisión nacional y cinco locales transmitieron noticias sobre la manifestación con un enfoque bastante favorable. Un periódico local, propiedad del gobernador, acusó a los activistas de buscar destruir un negocio rentable que aporta efectivo a la economía local.
Por su parte, los grupos sostuvieron que debe impedirse cualquier iniciativa de ingresar más desechos radioactivos en cualquier forma ya que no existe tecnología segura para resolver el problema de los desechos radiactivos en ninguna parte del mundo.
Otro problema referente a los desechos radioactivos
Al aguardo de la campaña antinuclear se encontraban los activistas de Krasnoufimsk, una pequeña ciudad a 200 km al este de Ekaterinburg, quienes denunciaron la peligrosa situación de su ciudad en relación a los materiales radioactivos y solicitó ayuda para organizar y atraer más publicidad sobre el tema.
Actualmente se hallan almacenadas en Krasnoufimsk casi 82.000 toneladas de monacita radioactiva (fuente de torio). La monacita concentrada apareció en Krasnoufimsk a finales de 1940 cuando, según el gobierno ruso, la industria de armamento nuclear desarrolló un plan para utilizar la monacita. Pero posteriormente estas plantas fueron abandonadas y el almacenamiento de monacita quedó olvidado y sin protección física durante más de 50 años.
Nunca se realizó mantenimiento al edificio y casi quedó destruido por condiciones climáticas adversas. De acuerdo a expertos locales, el almacenamiento de monacita se halla en condiciones técnicas pésimas y está emitiendo radiación a tierras públicas.
El plan del gobierno local para abordar el problema incluye la construcción de una planta de reprocesamiento para extraer torio y otros elementos radioactivos de la monacita. En ese caso la cantidad de desechos radioactivos aumentaría a 984.000 toneladas, razón por la cual los residentes locales se oponen al plan.
En el 2003, más del 90% de los ciudadanos locales firmó un petitorio solicitando que se detuviera la construcción de la planta de producción de torio por el peligro ambiental. Los ciudadanos han solicitado además que se construya una unidad de almacenamiento moderna y segura para al monacita pero el gobierno local se ha mantenido incólume.
El 8 de agosto los participantes de la campaña antinuclear realizaron una protesta ante la oficina del gobernador local como acto de solidaridad con el pueblo de Krasnoufimsk. Los activistas pedían que se hicieran esfuerzos para construir un nuevo almacenamiento para la monacita radioactiva y que se rechazara la idea de la planta de reprocesamiento. Diversos canales de televisión local cubrieron la protesta de manera muy positiva generando la permanencia del caso en los medios por bastante tiempo después que los activistas abandonaron la ciudad.
El 22 de agosto el gobierno local realizó una reunión especial en torno a la situación de Krasnoufimsk y decidió adoptar medidas para mejorar la seguridad de la instalación de almacenamiento de monacita.
El informe ¨Reenriquecimiento de Relaves de Uranio Agotado de Europa Occidental en Rusia¨ puede consultarse en http://www.wise-uranium.org/pdf/reenru.pdf
Fuente y Contacto: WISE Rusia
 |  |  |
 |  | |
 |  |  |