NUEVO MÉXICO: AUDIENCIAS SOBRE LICENCIAS PARA L.E.S.

El 19 de julio, la inmensa mayoría de las objeciones presentadas por NIRS y Public Citizen (PC) fueron admitidas en audiencias por la Junta de Licencias y Seguridad Atómica (ASLB) de la Comisión de Regulación Nuclear (NRC). NIRS y PC intervinieron en conjunto contra la solicitud de licencia de la compañía Louisiana Energy Services (LES), propiedad en gran parte del consorcio europeo Urenco, cuyo fin es construir una nueva planta de enriquecimiento de uranio en Nuevo México (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 591.5534: "¿L.E.S. se traslada a Nuevo México?").

(614.5632) NIRS - El Departamento de Medio Ambiente y el Fiscal General de Nuevo México también presentaron objeciones, aunque la mayoría fueron rechazadas por la ASLB. Con todo, se aceptó una objeción de cada uno de ellos, lo cual implica que seguirán participando de las siguientes audiencias. Algunas de las objeciones fueron rechazadas por la ALSB por cuestiones de procedimiento, aunque fueron derivadas a miembros de la NRC para una revisión más exhaustiva

La objeción de NIRS/PC denegada está vinculada con el efecto de la planta propuesta en la estrategia de no proliferación de EE.UU.; si la solicitud consideró correctamente los posibles efectos de la planta en otros programas para moler uranio altamente enriquecido de Rusia, y si la necesidad de prevenir la proliferación de armas nucleares es mayor que la necesidad de construir la planta. A la fecha de publicación de este número de El Monitor Nuclear, NIRS/PC todavía consideran si apelarán contra la decisión de ASLB sobre no proliferación.

Las objeciones de NIRS/PC cubrieron las cuestiones más importantes para los residentes de Nuevo México y Tejas, estado a menos de una milla de la planta. NIRS/PC objetaron que:

La solicitud de LES no contiene una evaluación completa y apropiada de los posibles impactos ambientales del proyecto en suelo y agua superficial.

La solicitud no contiene una evaluación completa y apropiada de los posibles impactos ambientales de la planta propuesta en los suministros de agua del lugar. Crear una nueva planta industrial con importantes necesidades de agua en un área con prevista escasez de suministro de agua contradice la responsabilidad federal de actuar "como fideicomisario del medio ambiente para las generaciones futuras", de acuerdo a la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA).

LES no dispone de una estrategia confiable, convincente ni sensata para disponer grandes cantidades de residuos de hexafluoruro de uranio empobrecido que la planta producirá. Por otro lado, la solicitud de LES resta importancia a los costos y a la viabilidad del tratamiento y la disposición del peligroso y radioactivo hexafluoruro de uranio.

La solicitud no trata los impactos de la construcción y operación de otras plantas que serán necesarias para gestionar los residuos producidos por la planta de reprocesamiento.

LES presentó insuficientes cálculos de costos de decomisionamiento de la planta al término de su vida útil.

La solicitud de LES no describe ni analiza correctamente los impactos y costos ambientales, sociales y económicos que implicarán la operación de la planta, y LES no considera adecuadamente la necesidad de la planta.

La solicitud no contiene una evaluación completa y apropiada de los posibles impactos ambientales por accidentes relacionados con tuberías de transmisión de gas natural.

Michael Mariotte, director ejecutivo de NIRS, afirmó: "Los argumentos de nuestras objeciones son sólidos; creemos que a LES le resultará muy difícil convencer a una junta imparcial para que le permitan operar esta innecesaria planta nuclear".

Las actividades previas al juicio, como la toma de declaraciones de peritos, tendrán lugar durante los próximos tres meses. Las audiencias serán celebradas con posterioridad.

Mientras tanto, una audiencia aparte de ASLB aplazó hasta agosto su decisión sobre qué objeciones serán aceptadas en las intervenciones contra los Permisos Anticipados de Emplazamiento para los nuevos reactores en Grand Gulf, Mississippi; Clinton, Illinois, y North Anna, Virginia. NIRS/PC también presentaron objeciones conjuntas en estos casos, junto a diversas y numerosas organizaciones locales y regionales.

Fuente y contacto: Michael Mariotte, NIRS (nirsnet@nirs.org)

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