Pese a que la conferencia de la red europea COWAM (Gestión de desechos de la Comunidad Europea), celebrada del 7 al 9 de julio en Berlín, contó con una nutrida participación de la industria nuclear, sólo unos pocos participantes representaron a ONGs antinucleares. La conferencia giró en torno a cómo hacer participar a representantes de los intereses públicos en el emplazamiento de repositorios nucleares y en el objetivo principal de COWAM: elaborar recomendaciones para el proceso de toma de decisiones.
(612-613.5626) Herman Damveld - Los participantes de la red COWAM comprenden autoridades de gestión de residuos, representantes de municipios y diversas ONGs. Su trabajo correspondió al período 2000-2003 y, en noviembre de 2003, se publicó un informe definitivo. COWAM seguirá trabajando como COWAM-2 de acuerdo al VI Programa Marco Europeo (1).
Unas 150 personas de 13 países asistieron a las sesiones plenarias y grupos de trabajo de la conferencia, la mayoría empleados directa o indirectamente por la industria nuclear o universidades, algunos integrantes de proyectos auspiciados por la industria nuclear.
Problema de urgente resolución
Una de las suposiciones básicas del mundo es que "el contaminante paga" y que los productores de residuos deben asumir la responsabilidad de encontrar soluciones a los problemas que crean. Un participante observó que este principio ya fue violado desde los inicios de la energía nuclear 50 años atrás y que pasó más de una generación sin que se encuentren soluciones al problema de los desechos nucleares. La industria nuclear, a su vez, se valió del principio "el contaminante paga" para acelerar la concreción de repositorios nucleares.
La prisa de la industria nuclear quedó reflejada en el modo en que intentó concretar la construcción de repositorios, asignar tierras a depósitos de residuos nucleares y obtener aprobaciones, lo cual suscitó una fuerte resistencia por parte de sus opositores. La industria nuclear habría aparentemente reconocido la inefectividad de esta estrategia y ahora busca nuevos modelos de emplazamiento de repositorios. La red COWAM es un foro para el debate de propuestas alternativas.
Controversias económicas
COWAM recibe subsidios de la Comisión Europea que utiliza para costear la mitad de los gastos de alojamiento y viajes de los participantes. Para las pequeñas organizaciones antinucleares de la red, esto constituye un obstáculo ya que debe buscarse la subvención del 50% restante de los gastos. Lorraine Mann de la Scottish Association against Nuclear waste Dumping (SAND) se mostró preocupada por el hecho de que, a diferencia de los industriales nucleares, los integrantes de pequeñas organizaciones activistas quedan excluidos debido a los costos de la participación. Olov Holmstrand, representante de organizaciones locales de Suecia, también se adhirió a esta opinión.
Los organizadores de COWAM respondieron declarando que harían todo lo posible como habían hecho hasta ahora por crear las condiciones económicas propicias para cubrir todos los gastos de los participantes, y agregaron que ya se habían cubierto todos los gastos de alojamiento y viajes de algunos participantes antinucleares. Sin embargo, el obstáculo económico que enfrentan las organizaciones pequeñas que desean participar en redes tales como COWAM todavía persiste. La Comisión Europea parece hacer muchos aspavientos por la participación pública en el emplazamiento de repositorios, aunque sigue destinando miles de millones a la fusión y fisión nuclear, asignando unos pocos fondos para que se realicen debates valiosos y equilibrados.
Un participante alemán señaló que el alcalde de Gorleben no asistió a la conferencia porque no quería criticar el repositorio planeado en dicha ciudad alemana. En Gorleben se encuentra un domo salino donde la industria nuclear planea almacenar desechos nucleares. La ciudad recibe fondos para el proyecto que podrían suspenderse ante cualquier crítica. Aunque la conferencia de COWAM se celebró en Alemania, muchos representantes de municipios locales estuvieron ausentes.
Cuestiones éticas
A pesar de las críticas, durante la conferencia de abordaron importantes cuestiones en una atmósfera de debate abierto. Un grupo de trabajo debatió sobre ética (2) y pidió a los participantes imaginar quién se responsabilizaría por los desechos nucleares, y cómo se determinaría esta responsabilidad, si se suprimiera la energía nuclear.
Georg Arens de la Oficina Federal de Protección Radiológica alemana (BfS) declaró que los intereses de las generaciones presentes y futuras deben ser ponderados por separado. La expresión de nuestros intereses no debería pesar más que nuestra responsabilidad ética para con las generaciones futuras. Los intereses de la generación actual deberían encontrar su cauce en la participación pública en la toma de decisiones y mediante la promoción de un diálogo transparente por parte del gobierno, afirmó Arens. Algo creíble aunque suene un poco vago.
Afortunadamente, Sylvain Lavelle, del Centro de Ética, Tecnología y Sociedad francés (Lille) examinó la cuestión en detalle. Lavelle preguntó por qué debemos responsabilizarnos por las generaciones futuras y por cuánto tiempo debemos asumir esta responsabilidad, ¿por 3, 30, 300 generaciones? ¿Acaso tiene término esta responsabilidad? Lavelle señaló que las generaciones futuras tendrán las mismas posibilidades que la generación actual.
Alemania
Detlev Ipsen, de la Universidad de Kassel, (Alemania) fue miembro del grupo de trabajo sobre disposición final AKEnd, el cual, en 2002, presentó diversas propuestas para encontrar el lugar de emplazamiento de un repositorio de desechos nucleares. Ipsen demostró que el 53% de la población alemana considera urgente encontrar una solución a los desechos nucleares. Al mismo tiempo, el 80% de la población rechaza el emplazamiento de un repositorio en sus regiones y la mayoría de los encuestados no confía en los políticos. Según Ipsen, los políticos prefieren no debatir sobre el problema de los residuos por temor a perder votos.
Rolf Wernicke, del Ministerio de Medio Ambiente alemán, anunció que el trabajo de AKEnd continuaría. Antes de que se celebren las elecciones de 2006 se promulgará una ley que regule los procesos de emplazamiento de vertederos. Ese mismo año se realizará una gran conferencia en la cual participarán representantes de los intereses públicos.
COWAM-2
COWAM-2 celebrará la próxima conferencia en febrero de 2005 en Gorleben, y publicará estudios sobre métodos de toma de decisiones.
Referencias:
(1) El informe definitivo de COWAM (en inglés) puede descargarse en www.cowam.com/documents/COWAM-FR2003.pdf (o aquí). Puede encontrar información sobre COWAM-2 en www.cowam.org.
(2) Herman Damveld publicó para la conferencia el informe "Norms, Values and Nuclear Waste, June 2004". Puede solicitarle este informe al autor a la dirección de correo electrónico h.damveld@hetnet.nl
Contacto: Herman Damveld, h.damveld@hetnet.nl.
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