El DOE reexamina la posibilidad de inmovilizar plutonio. El Departamento de Energía (DOE) de EE.UU. se encuentra reexaminando la posibilidad de inmovilizar plutonio excedente proveniente de armas. El DOE investigará cómo pueden vitrificarse 5 toneladas de plutonio para almacenarlas con desechos vitrificados altamente radioactivos. La opción de vitrificación de parte de las reservas de plutonio enriquecido del país se mantuvo en la agenda hasta 2002, cuando Bush decidió ponerle término a este plan. Greenpeace siempre consideró que el restablecimiento de este plan sería inevitable, ya que parte del plutonio se encuentra contaminado con sustancias que no lo hacen apto para su uso en combustible MOX. Mientras tanto, la compañía francesa Areva espera obtener en las semanas venideras un permiso para iniciar la producción de cuatro elementos combustibles de MOX (producidos con plutonio enriquecido) en su planta en Cadarache, para su utilización en reactores estadounidenses (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 593.5543: "MOX estadounidense sería fabricado en la insegura planta francesa de Cadarache").
AFP, 4 de junio de 2004; NuclearFuel, 7 de junio de 2004
República Checa: fuga radioactiva en Temelin. Una fuga radioactiva tuvo lugar en el reactor Temelin-2 durante la noche del 5-6 de junio. Unos 3.500 litros de agua contaminada se filtraron a través de un tubo roto al blindaje de contención. Según el ente regulador nuclear checo SUJB, no se liberó radioactividad al medio ambiente. WISE República Checa exigió que se dieran a conocer más detalles del accidente. Cuando se produjo la fuga, el reactor no se encontraba en funcionamiento debido al recambio de un transformador defectuoso. Temelin tiene pésimos antecedentes y una reputación aun peor debido a los repetidos cierres que se produjeron en la planta. El incidente ya forma parte del 64º que se produce en la planta (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 588.5519: "Temelin en el 2003: cierre - reinicio - cierre - reinicio").
WISE República Checa, 7 de junio de 2004; www.antiatom.info, 7 de junio de 2004
Manifestación durante inauguración de reactor alemán de investigación. Organizaciones antinucleares realizaron una manifestación durante la ceremonia de inauguración del reactor de investigación FRM-2 en Garching, cerca de Munich. Los planes de construcción del reactor enfrentaron más de 15 años de resistencia y, durante el procedimiento de licencia, se presentaron más de 15.000 objeciones. El reactor producirá neutrones con fines de investigación, aunque las organizaciones ambientalistas lo consideraron innecesario y vulnerable a atentados terroristas. Actualmente opera con combustible de uranio altamente enriquecido, aunque funcionará con combustible de enriquecimiento medio en 2010 (ver WISE/NIRS Nuclear Monitor 557.5334: "Germany: FRM-2 reactor to be converted to "medium" enriched uranium"). Durante la inauguración, el primer ministro bávaro suplicó la suspensión de las fechas de cierre de las centrales nucleares alemanas y la construcción de nuevas plantas nucleares si era necesario.
www.antiatom.info, 9 de junio de 2004
El Parlamento francés elige la energía nuclear. Francia adoptó el borrador de un proyecto de ley sobre política energética para mantener la opción nuclear como una prioridad en la estrategia de energía de la nación. El proyecto de ley establece como objetivo la diversificación de la mezcla energética del país, aunque destaca la necesidad de "conservar los beneficios" de la energía nuclear en Francia, entre los cuales se encuentran las "innegables ventajas en términos de seguridad de suministro, competitividad, y lucha contra el efecto invernadero". Durante el debate en la asamblea, una amplia mayoría de legisladores se manifestaron a favor del lanzamiento del proyecto del EPR. Frederic Marillier, coordinador de campañas de energía de Greenpeace Francia, comentó que "Esta ley es […] un proyecto industrial […] previo a la implementación de la política, que permitirá el cambio de estatutos de las empresas EdF y GDF. […] Al negarse a tratar seriamente los problemas relacionados con el transporte y las necesidades domésticas, el gobierno […] está condenando al país a un catastrófico futuro para el medio ambiente y la lucha contra el cambio climático".
www.sortirdunucleaire.org, 1 de junio de 2004
Libia recibe envíos clandestinos en marzo. Tras las revelaciones de que Trípoli había recibido otros envíos de equipos nucleares ilícitos en marzo pasado, se considera a Turquía como una de las fuentes del envío de partes de centrifugadoras para su uso en el programa de armas nucleares de Libia. Libia aceptó desmantelar su programa de armas nucleares en diciembre de 2003. Sin embargo, apenas tres meses atrás, según un informe de la AIEA, arribó al país un contenedor con componentes para las sofisticadas centrifugadoras L-2. El contenedor había "pasado inadvertido" a los equipos liderados por EE.UU. que habían confiscado cinco contenedores de partes de centrifugadoras provenientes del "carguero BBC China en octubre de 2003", afirmó la AIEA. Según el periódico británico The Guardian, el envío tendría su origen en Malasia.
Agence France Presse, 29 de mayo de 2004; The Guardian, 29 de mayo de 2004
Irán importó partes de centrifugadoras para el enriquecimiento de uranio. Un nuevo informe de la AIEA sostiene que Irán admitió actualmente importar componentes para centrifugadoras avanzadas. El informe confidencial, obtenido por la agencia de noticias The Associated Press el 1 de junio, le concede a Irán mayor franqueza en cuanto a su programa nuclear. No obstante, la AIEA aún tiene muchas dudas relacionadas con las casi dos décadas en las cuales el país desarrolló actividades secretas. El informe también señala que Irán continúa produciendo componentes de centrifugadoras en tres fábricas que pertenecen a empresas privadas, pese a los ruegos para que suspenda dichas actividades.
The Associated Press, 2 de junio de 2004
Planta japonesa de reprocesamiento recibe desechos radioactivos. El 3 de junio, la planta japonesa de reprocesamiento Rokkasho comenzó a aceptar desechos radioactivos de alto nivel, suscitando nuevamente protestas, luego de su cierre hace un año y medio por fallas de seguridad. Japan Nuclear Fuel Ltd. (JPNL) cerró provisoriamente la planta y detuvo los envíos de desechos en noviembre de 2002, tras un escape de agua radioactiva y otros problemas. La planta procesará 529 toneladas de combustible agotado hasta marzo de 2005. Habitantes y ambientalistas continúan manifestando sus inquietudes respecto a las fugas radioactivas y a los posibles accidentes que puedan ocurrir durante entrenamientos en la cercana base aérea estadounidense Misawa. Algunos científicos también sostuvieron que los volcanes y los frecuentes terremotos hacen de Rokkasho un lugar peligroso para el almacenamiento.
The Associated Press, 3 de junio de 2004
La UE exige una fecha de cierre para la central nuclear armenia Metsamor. La Unión Europea (UE) congeló € 100 millones (US$ 120 millones) de asistencia para Armenia debido a que el país rehusó fijar una fecha de cierre para la antigua central nuclear Metsamor, construida por Rusia. La planta se encuentra unos 40 km al oeste de la capital armenia Yereván, sobre una de las zonas sísmicas más activas del mundo. La central fue cerrada luego de un importante terremoto que causó la muerte de 25.000 personas en 1988, aunque luego volvió a abrirse en 1995. La UE aceptó otorgarle a Armenia asistencia financiera para la investigación de fuentes de energía alternativas, y también acordó ayudar con los costos del desmantelamiento de la planta. A cambio, el gobierno armenio debe fijar una fecha definitiva para el cierre de la planta. Sin embargo, todo parecería indicar que por el momento el gobierno no tiene ninguna intención de cerrar Metsamor.
BBC News, 6 de junio de 2004
Fallo judicial canadiense confirma la licencia para la fábrica de uranio McClean. El Tribunal de Apelación federal de Canadá anuló un fallo que cuestiona la licencia para la gestión de colas en la mina y fábrica de uranio del lago McClean, al norte de Saskatchewan. Un sorpresivo dictamen judicial en septiembre de 2002 había anulado la licencia operativa otorgada en 1999 para el complejo, propiedad de la empresa con sede en Francia Cogema Resources Inc. y de Dension Mines Inc., firma de Toronto que posee una participación del 22,5% en el complejo. El complejo obtuvo permiso para seguir funcionando mientras Cogema interpuso un recurso de apelación contra el fallo. La demanda fue presentada por Inter-Church Uranium Committee Educational Co-Operative de Saskatoon, y en ella se alegaba que los residuos radioactivos podrían filtrarse a las aguas subterráneas y a los lagos.
Canadian Press, 7 de junio de 2004
Bielorrusia: liberan a Bandajevsky. El 29 de marzo, el profesor Youri Bandajevsky, encarcelado por la publicación de sus hallazgos sobre la correlación entre el nivel de radioactividad corpórea medida en organismos de niños y los casos de cardiopatía en Chernobil, y por haber criticado abiertamente la política sanitaria del gobierno, fue liberado de prisión y relegado a una colonia penal. (Ver WISE News Communiqué 551.5289, "Belarus: Bandashevsky sentenced to 8 years in Gulag" Aunque no se le concederá la libertad condicional hasta dentro de un año, se le permitirá alquilar una casa en un pueblo vecino, trabajar, y recibir visitas.
www.sortirdunucleaire.org, 4 de junio de 2004
Se detiene a ambientalista ruso. El 27 de mayo, la policía y el FSB (ex KGB) detuvieron a Andrey Ozharovsky cuando éste llegaba a la ciudad de Polyarny Zori, situada en la península de Kola, donde iba a distribuir material informativo ambientalista en bibliotecas. La policía registró a Ozharovsky y obtuvo datos de contacto de su teléfono móvil. Según la radio Echo Moscow, Ozharovsky dijo respecto a su arresto y posterior liberación luego de tres horas de interrogatorio, "Al parecer volvieron los tiempos soviéticos, cuando la crítica de un hombre común a la política del gobierno representaba una amenaza para el estado".
www.bellona.no, 1 de junio de 2004
La AIEA quiere inspeccionar planta nuclear israelí. La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) planea realizar una campaña para obligarle a Israel a permitir que se realicen inspecciones internacionales en su planta nuclear Dimona. Los esfuerzos de el-Baradei, director general de la AIEA, forman parte de una campaña para un Medio Oriente sin armas nucleares, respaldada por la Unión Europea. Egipto, Siria y otros estados árabes instaron a EEUU a presionar a Israel para que firme el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares, y también apoyaron la campaña. Delegados árabes que asistieron a la conferencia sobre desarme auspiciada por las Naciones Unidas, celebrada el 27 de mayo en Ginebra, declararon que el establecimiento de una zona libre de armas nucleares en Medio Oriente sería su prioridad durante el año próximo.
World Tribune, 3 de junio de 2004
Desguace de navío de PNTL. El barco Pacific Crane, propiedad de Pacific Nuclear Transport Ltd. (PNTL), empresa en la cual British Nuclear Fuels es accionista mayoritario, terminará sus días en un centro de desguace en Rótterdam. Durante su vida, el navío realizó diversos viajes polémicos, como cuando transportó, en 1999, más de una tonelada de polvo de plutonio desde Francia hasta Japón bajo el nuevo nombre de Akatsuki Karu, lo cual le valió el apodo de "The Doomsday Ship" (el barco del juicio final) por parte del periódico Daily Mirror.
CORE Briefing Nº: 04/04, 2 de junio de 2004
¡Fusione bananas, no átomos! Científicos australianos recibieron fondos gubernamentales para estudiar la posibilidad de aprovechar la energía de bananas magulladas o echadas a perder para uso doméstico. La fruta se combinaría con bacterias para producir metano, el cual se colocaría en una turbina que podría conectarse a la red de suministro eléctrico principal. No obstante, aún no se ha investigado cómo se desecharán las cáscaras agotadas…
Reuters, 2 de junio de 2004
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