Aumento de precios del acero causan problemas a la central nuclear finlandesa. Según el periódico de la industria finlandés Tekniikka & Talous, el contrato de Framatome y Siemens para construir el primer reactor de agua presurizada europeo (EPR) en Finlandia definitivamente no reportará beneficios económicos. El actual aumento del precio del acero en el mercado mundial se encuentra afectando negativamente la rentabilidad del proveedor, Framatome ANP. "Esta situación nos ocasiona problemas. Suscribimos un contrato de precio fijo con TVO (empresa nucleoeléctrica finlandesa) y si sube el precio de la materia prima, nuestros proyectos enfrentarán dificultades", señaló Ralf Guldner, gerente general de Framatome ANP. Esto confirma los argumentos esgrimidos por ONGs contra las declaraciones de la industria sobre la rentabilidad del proyecto del EPR en Finlandia. (Ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 600.5563: "Financiación de nuevas centrales nucleares") El quinto reactor finlandés se necesita urgentemente para extender la vida de la industria de la energía nuclear occidental. Mientras tanto, se prevé que los precios del acero sigan aumentando.
La cuestión del precio fijo está ocasionando más problemas dentro de la industria. Las compañías nucleoeléctricas alemanas le dijeron a Electricité de France (EdF) que el precio de acciones que pide para el EPR que se construiría en Francia es demasiado elevado. Según Nucleonics Week, es posible que las empresas nucleoeléctricas alemanas no acepten comprar acciones en el proyecto del EPR liderado por EdF, ya que el precio que pide EdF implica un costo de inversión por kilovatio instalado que supera casi un 25% el precio que se le cobra a TVO para construir el primer EPR. Se espera que las compañías alemanas tomen una decisión respecto a su participación en el proyecto del EPR francés el 7 de junio aproximadamente.
Tekniikka & Talous, 19 de mayo de 2004 (traducción no oficial); Nucleonics Week, 27 de mayo de 2004
Turquía aún quiere construir una central nuclear. El 7 de mayo, el ministro de Energía turco Himli Guler declaró que su ministerio estaba trabajando sobre planes de construcción de una central nuclear, idea abandonada por el gobierno precedente cuatro años atrás luego de duras críticas de ambientalistas. Según la agencia de noticias Anatolia, Guler también manifestó que siguen adelante con estudios técnicos sobre centrales nucleares y que pronto se entablarán negociaciones con países que construyen estas plantas. Según un vocero del ministro, todavía no se decidió la posible ubicación de la planta. Una de las opciones consideradas durante el intento previo de Ankara por adoptar la energía nuclear fue un lugar cerca de la bahía de Akkuyu, sobre la costa mediterránea de Turquía. En julio de 2000, los planes de construcción de un reactor en Akkuyu fueron cancelados por motivos económicos. Turquía se encontraba en medio de una reforma económica nacional y no quería asumir la responsabilidad financiera del proyecto (ver WISE News Communique 533.5191: "Turkey cancels Akkuyu nuclear plant").
AFP, 7 de mayo de 2004
Aparente fin del paquete legislativo de energía nuclear. El 13 de mayo, los miembros del Comité de Representantes Permanentes (Coreper) de Europa aplazaron la decisión sobre la propuesta de la Comisión Europea de un paquete legislativo de energía nuclear que comprende leyes vinculantes sobre seguridad y desechos. La decisión fue oficialmente "pospuesta", aunque se cree que en la práctica significa el fin del polémico paquete legislativo (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 574.5442: "Euratom y el 'paquete legislativo de energía nuclear' de la UE"). El paquete consistía en dos borradores de directrices sobre seguridad nuclear y disposición de residuos, y enfrentaba una gran oposición de parte de ONGs antinucleares. Los miembros de Coreper le pidieron a la Comisión Europea presentar textos no vinculantes.
Aunque en la reunión de Coreper se hizo evidente que no había suficiente apoyo entre los estados miembros para las directrices, no queda claro qué sucederá a continuación. Para evitar una situación embarazosa, la Comisión probablemente no retirará el paquete legislativo de forma inmediata. Por consiguiente, los expedientes podrían seguir latentes durante varios años. Las leyes no vinculantes podrían quizá volver a tratar la cuestión en un futuro.
Amigos de la Tierra Europa, 14 de mayo de 2004; Environment Daily, 14 de mayo de 2004; Nucleonics Week; 20 de mayo de 2004
Preocupantes niveles de exposición radiológica en Japón. Trabajadores de plantas nucleares en Japón estuvieron expuestos a la mayor dosis de radiación colectiva del mundo durante cuatro años consecutivos, haciendo que la Nuclear and Industrial Safety Agency considere hacer mejoras. El 7 de mayo, fuentes indicaron que el organismo de seguridad se encuentra estudiando maneras de reforzar procedimientos de mantenimiento y analiza procedimientos de servicio empleados en reactores en otros países. El conteo de radiación colectiva promedio de Japón, correspondiente a empleados por reactor de agua ligera, fue de 1,55 sieverts hombre en el año fiscal 2002. La dosis colectiva equivale a la dosis total de radiación que recibieron todos los trabajadores nucleares. Los promedios de otros países son inferiores. En EE.UU., por ejemplo, la dosis colectiva es de 1,31 sieverts hombre, mientras que en Alemania es de 1,0.
The Japan Times, 8 de mayo de 2004
Se estudia repositorio internacional europeo. Suiza se encuentra participando de un proyecto europeo para encontrar una sede internacional en la cual depositar desechos radioactivos. Catorce países europeos participarán durante dos años de este proyecto de investigación, denominado SAPIERR. La Comisión Europea y el gobierno suizo se encuentran financiando el proyecto. La idea de construir un repositorio internacional no es nueva, y a menudo se menciona cuando se alude a los programas nucleares menores de algunos países europeos. Esta idea ha sido recientemente incluida en las propuestas de nuevas directrices europeas sobre residuos. El objetivo del proyecto es estudiar el marco legal para un posible repositorio multinacional dentro de la UE ampliada, manifestó la Association for Regional and International Underground Storage (ARIUS), asociación privada que coordina el proyecto.
Neue Zürcher Zeiting, 11 de mayo de 2004; www.arius-world.org y www.sapierr.net.
Crecientes reservas de plutonio exigen la cooperación internacional. Las reservas mundiales de material fisionable apto para la fabricación de armas están creciendo tan rápido como durante el apogeo de la guerra fría, y deben tratarse urgentemente en un tratado abarcador, advirtió el 12 de mayo Greenpeace Internacional. Según Shaun Burnie, coordinador de campañas nucleares de Greenpeace Internacional, la proliferación del material fisionable - plutonio y uranio altamente enriquecido - podría detenerse mediante un Tratado Amplio sobre Material Fisionable (CFMT). El borrador del tratado ha sido distribuido entre gobiernos de todo el mundo en las Naciones Unidas. Pese a reconocer los riesgos de proliferación y terrorismo, la administración Bush y la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) evitan tratar la emergente crisis del material fisionable, señaló Burnie. En Japón, Francia, el Reino Unido y Rusia, las reservas de plutonio y uranio altamente enriquecido alcanzaron casi las 2.000 toneladas.
U.S. Newswire, 12 de mayo de 2004; comunicado de prensa de Greenpeace, 4 de mayo de 2004
EE.UU. respalda a China para que se una al Grupo de Proveedores Nucleares. La administración Bush se encuentra respaldando la participación de China en el Grupo de Proveedores Nucleares (NSG), influyente grupo que controla las exportaciones nucleares, pese a la insistencia de Beijing en proveerle reactores atómicos a Pakistán (ver WISE News Communique 479.4756: "US-China agreement to be certified"). Según EE.UU., China es un importante proveedor nuclear. En 2003, el NSG invitó a China a presentar una solicitud para unirse al grupo, y Beijing siguió la sugerencia. Actualmente el grupo, además de Francia, Gran Bretaña y Rusia, es encuentra decidiendo si aprobará la solicitud por consenso. El acuerdo les permitiría a las compañías estadounidenses exportar reactores nucleares a China, mercado apetecible, ya que el país planea construir varios reactores durante los próximos años.
ABS-CBN News, 12 de mayo de 2004
EEUU: barras de combustible perdidas aún sin localizar. Dos segmentos de las barras de combustible que se habían perdido en la central nuclear Vermont Yankee al parecer no estaban en la pileta de combustible agotado, como se había supuesto (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 609: "En síntesis"). La pileta de combustible fue íntegramente explorada con cámaras. La compañía nucleoeléctrica Entergy se encuentra examinando todos los documentos de envíos y está entrevistando a ex trabajadores y a empleados actuales para intentar localizar las peligrosas barras de combustible.
WNA News Briefing, 19-25 de mayo de 2004
Dispositivos radioactivos recuperados en Saskatchewan, Canadá. Un agricultor de Saskatchewan encontró dos maletas que contenían densímetros nucleares altamente radioactivos que habían sido robados de la Universidad de Saskatchewan en junio de 1999. La recuperación de estos objetos robados tuvo lugar poco tiempo después de que directivos universitarios observaran que otro dispositivo radioactivo, mucho menos peligroso, había sido vendido accidentalmente como chatarra, terminando en el basural de Saskatoon. La universidad alertó a la Canadian Nuclear Safety Commission.
CNews, 12 de mayo de 2004
Organismo de control nuclear australiano exige mayores investigaciones sobre repositorio. Los planes del gobierno federal consistentes en construir un repositorio de desechos radioactivos en Australia Meridional siguen sufriendo demoras. Un comité de la Agencia Australiana de Seguridad Nuclear y Protección Radiológica (ARPANSA) que decide sobre la licencia para el vertedero exigió más investigaciones sobre el posible impacto en las aguas subterráneas. El gobierno de Australia Meridional espera que las demoras hagan del repositorio un tema de las elecciones federales. Según ARPANSA, la decisión podría tomarse recién después de varios meses.
ABC Online, 13 de mayo de 2004
Tokio invertiría US$ 897 millones más si Japón gana la licitación para construir el ITER. Tokio aumentaría su inversión en los costos de construcción del Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER) de US$ 2,45 mil millones a US$ 3,35 mil millones si el reactor se construye en Japón, indicó el periódico financiero Nihon Keizai el 26 de mayo. Los patrocinadores del proyecto - la Unión Europea, los Estados Unidos, Rusia, Japón, Corea del Sur y China - todavía no han decidido si construirán la planta en Japón o Francia. En un intento por ganar la guerra de la licitación en la ronda de negociaciones a mediados de junio, Japón ofreció cubrir mayores costos de construcción. Los costos totales de construcción alcanzarían los US$ 5 mil millones.
AP, 26 de mayo de 2004
Combustible nuclear agotado húngaro con destino a Rusia. Los gobiernos de Hungría y Rusia firmaron un contrato que estipula la entrega de combustible nuclear agotado de la central nuclear Paks a Mayak, en Rusia, para su reprocesamiento. El contrato se suscribió el 29 de abril, según la organización ambientalista húngara Energia Klub. No obstante, al parecer sería un acuerdo preliminar. Energia Klub manifestó su oposición al transporte y al reprocesamiento por considerarlos peligrosos y vulnerables a atentados terroristas.
Energia Klub Hungría, 4 y 15 de mayo de 2004
El Reino Unido a dos segundos de una catástrofe nuclear. Un helicóptero militar Chinook cargado de combustible, que viajaba hasta 150 millas por hora, pasó a sólo 80 pies de dos torres de la central nuclear Berkeley en Gloucestershire, evitando por poco una catástrofe nuclear. El incidente ocurrió el 26 de noviembre de 2003. Los expertos advirtieron que una colisión directa podría haber creado una "bomba sucia" masiva y que la lluvia radiactiva habría afectado a cientos de miles. Los detalles del incidente se filtraron a un periódico local después de que un parlamentario interrogara al ministro de Defensa sobre la cantidad de incidentes entre aviones y plantas nucleares que no habían terminado en una catástrofe. Se han informado 59 incidentes en los cuales aeronaves penetraron en zonas de vuelo prohibido sobre centrales nucleares británicas. Tres tuvieron lugar en la central nuclear Berkeley, planta que comenzó a decomisionarse en 1989.
www.IcBirmingham.co.uk, 16 de mayo de 2004
Se suspende la construcción de plantas nucleares en Corea del Norte. El proyecto de energía nuclear de Corea del Norte quedará suspendido hasta al menos diciembre, pese a que Pyongyang promoviera su reinicio, señalaron funcionarios el 20 de mayo. La junta del consorcio liderado por EEUU que supervisa el proyecto afirmó luego de una reunión en Nueva York que la construcción de dos reactores de agua ligera en Corea del Norte seguiría en pie según lo previsto, pero quedaría aplazada durante un año, con el fin de convencer a Pyongyang de que ponga término a su supuesto programa de armas nucleares. Corea del Norte ofreció suspender sus propias actividades nucleares a cambio de que el consorcio, la Organización de Desarrollo Energético de la Península de Corea (KEDO), reanude la construcción. Estados Unidos rechazó la oferta.
Reuters, 21 de mayo de 2004
China interesada en comprar uranio de Brasil. China demostró interés en comprar uranio enriquecido no procesado de Brasil, aunque el gobierno brasileño aún no dispone de la tecnología ni de la autoridad para realizar dicho acuerdo. Durante su visita a China, el ministro de Ciencia y Tecnología brasileño Eduardo Campos les dijo a reporteros de Shanghai que Brasil no dispondría de la tecnología para enriquecer uranio hasta 2008, y que el Congreso tendría que enmendar las leyes brasileñas para que el país latinoamericano pudiese vender uranio no procesado a un país extranjero. Campos intentó aclarar declaraciones previas que indicaban que Brasil consideraba venderle a China uranio no procesado. Según una declaración que llegó a manos de reporteros de Shanghai el 25 de mayo, Brasil estudiaría la posibilidad de cooperar con China en el uso de la energía nuclear con fines pacíficos, como aplicaciones médicas o agrícolas. Este acuerdo de cooperación se realizaría en agosto, una vez que los funcionarios brasileños se reúnan con sus homólogos chinos, agregaba la declaración.
Reuters, 25 de mayo de 2004
Bacterias halladas en desechos radioactivos de Hanford. Científicos estadounidenses que estudian el suelo bajo los tanques de almacenamiento de desechos nucleares de Hanford descubrieron que más de 100 especies de bacterias viven en un medio radioactivo y tóxico que muchos consideran inhóspito para toda forma de vida. Según un ecologista microbiólogo del Laboratorio Pacific Northwest de Richland, los organismos vivientes fueron hallados incluso en algunas de las zonas más contaminadas. Para la mayoría de las criaturas vivientes, los residuos nucleares y químicos de los tanques de almacenamiento subterráneo del complejo nuclear Handford al este de Washington son la mezcla de toxinas y estiércol radioactivo más letales del planeta. Para ciertas bacterias, sin embargo, el pegote tóxico producto de varias décadas de fabricación de armas nucleares parece ser un segundo hogar.
The Seattle Post, 26 de mayo de 2004
¿Dos nuevos reactores en la central nuclear checa Temelin? El viceministro de Industria Martin Pecina anunció el 25 de mayo que la compañía eléctrica checa CEZ se encuentra preparando una solicitud para construir dos nuevos reactores nucleares en Temelin. La dirección de CEZ, no obstante, destacó que la construcción de los nuevos bloques se está sólo considerando. La empresa aclaró que no dispondrá de más de € 3 mil millones (US$ 3,6 mil millones) para el nuevo plan de construcción de la central nuclear Temelin. Los nuevos diseños rusos de VVER o el reactor franco-alemán EPR son los modelos de reactores favoritos para las nuevas unidades en Temelin. Según WISE República Checa, el anuncio surge justamente cuando la industria nuclear de Europa Central intenta desesperadamente promover sus actividades.
WISE República Checa, 26 de mayo de 2004
Ambiciones nucleares de Vietnam. Funcionarios vietnamitas señalaron que este año se presentará al gobierno un estudio de pre-viabilidad relacionado con los planes de construcción en 2020 de la primera central nuclear de Vietnam. El 26 de mayo, al inicio de una conferencia internacional, Le Doan Phac, director del Departamento de Asuntos Internacionales del Instituto de Energía Nuclear de Vietnam, afirmó que ya se habían elegido tres posibles sedes para el proyecto nuclear, el cual tendrá una capacidad de 2.000 o 4.000 megavatios. En febrero, Rusia y Vietnam firmaron un memorando de entendimiento en el cual Moscú aceptó ayudar a Hanoi a construir su primera planta nuclear, aunque los expertos señalan que los competidores todavía tienen muchas posibilidades. Con todo, un especialista en energía extranjero dijo que "todo se encuentra aún en una etapa preliminar" y que los planes de construcción de una nueva central nuclear existieron durante décadas (ver WISE News Communique 526.5143: "Clean Development Mechanism: a new nuclear subsidy?").
AFP, 26 de mayo de 2004
España: Prórroga para Garoña a pesar de las promesas del nuevo gobierno. Nuclenor, propietario del reactor de 466 MW de Santa María de Garoña, se encuentra preparando la renovación de la licencia de la unidad, para que ésta pueda operar durante 48 años. La actual licencia operativa vence en 2009, fecha en la cual el reactor tendrá 37 años. Nuclenor pretender obtener una prórroga por otros 10 años; pese a que el nuevo gobierno español prometió abandonar la energía nuclear. La solicitud de prórroga debe presentarse en 2006, a dos años del mandato del presidente socialista José Luis Zapatero, quien ganó las elecciones del 14 de marzo pasado. Hace un mes, Zapatero volvió a confirmar que su partido seguiría adelante con la promesa electoral de abandonar gradualmente la energía nuclear. Zorita, la planta nuclear más antigua de España, será cerrada en abril de 2006, dejando a Garoña, la segunda planta más antigua, expuesta a los planes de abandono nuclear del gobierno socialista.
Nucleonics Week, 6 de mayo de 2004
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