El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 609

¿Qué sucedió 25 años atrás? Recordamos las noticias de nuestro WISE Bulletin de 1979 y comparamos los acontecimientos antinucleares de "ayer" y "hoy".

Ayer
En WISE Bulletin 5 escribimos sobre una manifestación contra la minería del uranio en Australia: "Los días 6 y 7 de abril, se realizaron importantes manifestaciones en las principales ciudades de Australia. […] Los organizadores afirman que es la mayor movilización antinuclear de la historia de Sydney". (WISE Bulletin 5, mayo/junio 1979)

Hoy
Los minerales de uranio se descubrieron en Australia en la década de 1890, y comenzaron a extraerse para obtener radio. Con el propósito de abastecer a los programas de armas de EE.UU. y el Reino Unido, la extracción del uranio comenzó en la década de 1950 y, durante los '60, se comenzó a extraer este metal para la energía nuclear civil. El uranio de Australia se exporta a Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur y a los países de la Unión Europea. (Uranium Information Center Issues Briefing, Febrero de 2004)

La minería del uranio es contaminante, costosa, y afecta negativamente a los propietarios de tierras aborígenes, cuyo medio ambiente se encuentra amenazado por los altos niveles de radioactividad de las colas de uranio. Las pérdidas han provocado la contaminación de las áreas que rodean a las minas. La minería hace uso intensivo del capital, lo cual significa menos empleos por dólar invertido. En los '90, los precios del uranio cayeron dramáticamente por debajo de los costos reales de producción. Regularmente se destruyen lugares sagrados y culturales de importancia espiritual para los propietarios aborígenes. (Uranium Mining in Australia, Movement against Uranium Mining, Julio de 1991)

Estudios han demostrado que las condiciones de vida de los aborígenes no mejoraron con las actividades de minería como afirmaba la industria. Los índices de empleo de los aborígenes son sumamente bajos y sus circunstancias sociales no han mejorado. Según la Ley de Derechos Propietarios de Aborígenes de 1976, los propietarios originales tienen derecho a vetar las actividades comerciales en sus territorios. No obstante, en 1978, el gobierno federal hizo una excepción con la minería del uranio. (Vergeten Volken [neerlandés], Junio de 1999)

En 1983, el Partido Laborista ganó las elecciones de gobierno e instauró la política de las "tres minas de uranio asignadas". Esta política limitó las actividades de extracción a las minas de Ranger, Nabarlek (actualmente cerrada) y Olympic Dam (Roxby Downs), con el propósito de suspender posteriormente esta actividad en el largo plazo. En 1996, sin embargo, una coalición liberal-nacional asumió el poder y abandonó esta política.

El gobierno liberal permitió además la operación de otras tres minas: Beverly, Honeymoon y Jabiluka. Se sugirió el emplazamiento de nuevas minas en otros seis lugares. (Sustainable Energy and Anti-Uranium Service Inc., 4 de enero de 2004)

Beverly comenzó a ser explotada a fines de 2000. Honeymoon, luego de operaciones de prueba, yace paralizada ante la incertidumbre de cómo será financiada. (Sustainable Energy and Anti-Uranium Service Inc., 4 de enero de 2004; El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 600, 19 de diciembre de 2003)

En 1998, el gobierno federal aprobó la extracción de uranio en Jabiluka, una de las mayores reservas de uranio del mundo. La mina se encuentra cerca de un excepcional parque natural (Parque Natural Kakadu) y la propuesta suscitó enérgicas protestas de los propietarios originales. Luego de numerosas protestas, los propietarios originales finalmente vencieron. Pese a que comenzó la explotación a pequeña escala, los minerales de uranio fueron devueltos a la mina y la mina fue sometida a un proceso de limpieza en 2003. En abril de 2004, el Northern Land Council, procediendo a favor de los propietarios originales, llegó a un acuerdo con el propietario ERA que les otorgó el derecho a vetar futuros desarrollos de la mina. (Vergeten Volken [neerlandés], junio de 1999; The Age, 22 de abril de 2004)

WISE Ámsterdam/NIRS

ISSN: 1570-4629

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Grupo de redacción: Tinu Otoki (WISE Ámsterdam), Michael Mariotte (NIRS). Con la colaboración de CEIE/CEE Bankwatch network, Amigos de la Tierra Europa y WISE República Checa.

La próxima publicación de WISE/NIRS Nuclear Monitor (610) será publicada el 28 de mayo de 2004, (la versión en español se publica aproximadamente tres semanas después).

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