publicado por El Monitor Nuclear de WISE/NIRS el 14 de noviembre de 2003
Apéndice: La Unión Europea en breve |
Historia
La actual Unión Europea se remonta a la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) en 1951. En 1957 se estableció la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de Energía Atómica (Euratom). Estos tres tratados tenían el propósito de promover la cooperación entre los países miembros europeos. Los primeros miembros fundadores fueron Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. En 1972, Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido se unieron a la Comunidad, seguidos por Grecia en 1981 y España y Portugal en 1986. Los últimos miembros que ingresaron fueron Austria, Finlandia y Suecia (1995), por lo que la UE quedó conformada por un total de 15 estados miembros.
Unión Europea
La Unión Europea (UE) fue creada como una especie de sucesor de la CEE, mediante el Tratado de la Unión Europea, el cual entró en vigencia en 1993. Con el establecimiento de la Unión Europea, se inició un complejo y políticamente difícil programa: la unión monetaria, las nuevas políticas comunes, la política común de seguridad y relaciones exteriores, etc. La toma de decisiones en la UE es un proceso complejo en el cual participan diversas instituciones. Asimismo, este proceso de toma de decisiones se está reformando debido al ingreso de al menos 10 nuevos estados miembros. Las instituciones principales son: El Consejo de la UE, el Consejo Europeo, el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Tribunal de Justicia.
Consejo de la Unión Europea
El Consejo de la UE es la principal institución de toma de decisiones. Está integrado por ministros de los 15 estados miembros. En cada reunión de este consejo, los 15 ministros debaten sobre un tema en particular: relaciones exteriores, medio ambiente, agricultura, etc. Si el tema a tratar en la reunión es el medio ambiente, asisten los ministros de Medio Ambiente de los 15 estados miembros. El Consejo de la UE promulga leyes (regulaciones, directivas y decisiones) y actúa como una asamblea legislativa. El Parlamento Europeo prepara nuevas leyes en conjunto con el Consejo. La presidencia del Consejo de la UE cambia cada seis meses a un nuevo estado miembro.
Las decisiones del Consejo de la UE son tomadas unánimemente, por una mayoría simple, o mediante una votación por mayoría calificada (62 votos de un total de 87). Francia, Alemania, Italia, y el Reino Unido poseen 10 votos cada uno; España tiene 8; Bélgica, Grecia, los Países Bajos y Portugal tienen 5 cada uno; Austria y Suecia 4 cada uno; Dinamarca, Finlandia e irlanda 3 cada uno; y Luxemburgo 2. El sistema de votación por mayoría calificada se aplica a la mayoría de los sectores, como el empleo, la salud pública, los derechos arancelarios de aduana, y los programas de investigación. La unanimidad es sólo necesaria en cuestiones de importancia "constitucional" (enmiendas a tratados o ingreso de nuevos estados miembros) o en ciertos sectores "delicados" como el régimen tributario. Se ha producido un desplazamiento de la votación unánime a la votación por mayoría calificada, ya que el Tratado de Ámsterdam de 1997 amplió el margen de este último tipo de votación a nuevos sectores. El proceso de toma de decisiones del Consejo de la UE es difícil y se discute una y otra vez.
El Consejo Europeo
No es un organismo, sino el nombre que designa la reunión de los jefes de gobierno de los estados miembros. Desde 1974, el Consejo Europeo se reúne al menos dos veces por año, para debatir cuestiones importantes. En dichas reuniones se proponen importantes iniciativas políticas. El Consejo Europeo también sirve de medio para resolver cuestiones polémicas que no fueron solucionadas por los ministros del Consejo de la UE. Las reuniones del Consejo Europeo son conocidas por la amplia cobertura que reciben de los medios y los conflictos políticos que se discuten a alto nivel. El Consejo Europeo podría considerarse una plataforma de debate de los países de la UE, donde se alcanzan importantes acuerdos sobre las futuras políticas de la UE (en tanto que los ministros del Consejo de la UE son quienes promulgan las leyes con posterioridad).
La Comisión Europea
Los 20 miembros de la Comisión Europea son nombrados por los 15 estados miembros (a Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido les corresponden dos miembros, mientras que a los demás estados miembros uno). La Comisión Europea debe garantizar que las directivas y normas propuestas por el Consejo de la UE sean implementadas por los estados miembros. Si es necesario, la Comisión puede llevar un caso ante el Tribunal Europeo de Justicia para obligar la implementación de dichas directivas o normas. La Comisión también tiene derecho a proponer iniciativas y puede intervenir en el proceso legislativo entre el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo. La Comisión Europea puede presentar propuestas (elaborando una política) y enviarlas al Consejo de la UE para que se sigan desarrollando (creando legislación vinculante). La Comisión Europea tiene importantes atribuciones en cuanto a las políticas comunes de sectores como la investigación y la tecnología.
El Parlamento Europeo
Resulta bastante difícil explicar las verdaderas atribuciones del Parlamento Europeo. Tiene menos atribuciones que en los gobiernos nacionales, aunque mejoró durante los últimos años. Las elecciones del Parlamento Europeo se celebran cada cinco años y dicho organismo cuenta actualmente con 626 bancas, elegidas por los estados miembros: Alemania (99), Francia (87), Italia (87), Reino Unido (87), España (64), Países Bajos (31), Bélgica (25), Grecia (25), Portugal (25), Suecia (22), Austria (21), Dinamarca (16), Finlandia (16), Irlanda (15) y Luxemburgo (6). En el Parlamento se organizan grupos políticos más que nacionales, como demócrata cristianos, conservadores o verdes. Las sesiones plenarias del Parlamento se celebran en Estrasburgo, y Bruselas es el lugar de reunión para las 20 comisiones diferentes.
El Parlamento comparte oficialmente con el Consejo de la UE la función legislativa: contribuye a la redacción de borradores de directivas y normas y presenta propuestas de enmiendas. No obstante, su "facultad de toma de decisiones conjunta" es limitada. Las facultades del Parlamento están restringidas a sectores específicos y solamente puede rechazar (por mayoría absoluta) una propuesta del Consejo de la UE en su totalidad. Lo mismo se aplica a las cuestiones presupuestarias. Puede adoptar un presupuesto o rechazarlo, y si lo rechaza, todo el proceso empieza desde un principio.
El Tribunal de Justicia
Los 15 jueces y 9 abogados generales del Tribunal Europeo de Justicia (situado en Luxemburgo) deben juzgar si las normas de la UE son interpretadas e implementadas conforme a los tratados vigentes. Por ejemplo, puede dictaminar que un estado miembro no cumplió una obligación impuesta por una directiva.
Ampliación de la UE
La ampliación de la UE provocará cambios en la estructura de la toma de decisiones. En diciembre de 2000, en Nice, Francia, el Consejo Europeo alcanzó un acuerdo respecto al proceso de ampliación. Entre otras cosas se decidió: ampliar los sectores para la votación por mayoría calificada (en lugar de la votación unánime); evaluar la cantidad de votos de los estados miembros en el Consejo de la UE, debido al ingreso de nuevos estados; y asignar nuevas bancas en el Parlamento Europeo.
El número total de votos en el Consejo de la UE aumentará de 87 a 321. La distribución de los votos ha sido modificada. Por ejemplo, Alemania tiene actualmente 10 votos y tendrá 29 en el futuro Consejo. Todos los actuales estados miembros tendrán más votos, aunque los nuevos países que ingresarán a la UE también tendrán votos en el Consejo, Malta, por ejemplo, tendrá 3 y Polonia 27. La votación por mayoría calificada será fijada en 232 votos, aunque también existen condiciones excepcionales respecto a la cantidad total de estados necesaria para adoptar una decisión (ya sea la mayoría o las dos terceras partes de los miembros). Asimismo, un estado miembro puede solicitar que, en caso de una votación por mayoría calificada, dicha decisión represente el 62% de la población total de la UE. Si la población real no representa suficientemente (62%) a los estados miembros que apoyan la decisión, ésta será rechazada.
El Parlamento Europeo pasará a tener de 626 a 732 bancas. Prácticamente todos los actuales estados de la UE perderán algunas bancas (excepto Alemania y Luxemburgo) y los nuevos estados tendrán desde 3 bancas (Malta) hasta 54 (Polonia).
La Cumbre de Laeken, celebrada en diciembre de 2001, exigió la creación de una nueva estructura para la UE. Por consiguiente, se creó la Convención Europea para redactar el borrador de una nueva Constitución para Europa.
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
 |
 |
