Continúan los problemas financieros de British Energy

Amergen, la joint venture norteamericana de British Energy(BE) y Exelon, fue puesta a la venta, aunque parece que esto es recién el comienzo de los problemas para British Energy. Las recientes caídas de las acciones en el mercado bursátil dejaron un agujero en su fondo de decomisionamiento y su plan de retiro para los empleados. Activistas de Greenpeace ocuparon el techo de un edificio en Sizewell B, en señal de protesta por el socorro que le ofreció el gobierno del Reino Unido a la compañía.

(575.5452) WISE Ámsterdam - La situación financiera de BE se tambaleó cuando los precios en su mercado del Reino Unido cayeron por debajo de los costos de producción de sus centrales en ese país, las cuales son todas nucleares salvo una (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 572.5432, "¿Sacará de apuros a British Energy el gobierno del Reino Unido?"). El precio de las acciones de BE cayó a pique, y se avecinó una crisis de liquidez.

El gobierno del Reino Unido intervino otorgando un préstamo de 410 millones de libras(US$ 640 millones), válido hasta el 27 de septiembre (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 573, "En Síntesis"). El préstamo fue renovado y ascendido a 650 millones de libras (US$ 1 mil millones) (ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 574, "En Síntesis").

Amergen
Amergen, su joint venture estadounidense (la cual tiene una participación 50/50 con Exelon) compró antiguos reactores a muy bajo precio, motivo por el cual todavía produce ganancias invirtiendo en la energía nuclear de EEUU - a diferencia de otras empresas eléctricas (ver "¿Dólares de los contribuyentes para los nuevos reactores de EEUU?" en esta publicación de El Monitor Nuclear de WISE/NIRS).

Muy poco tiempo antes de que el préstamo del gobierno del Reino Unido sea renovado, BE puso Amergen a la venta, en la cual seguramente estarán interesados Constellation, Entergy y Florida Power & Light. Cualquier venta que BE pretenda realizar debe estar recomendada por Exelon, e incluso se especuló que si se consigue un buen precio, Exelon podría llegar a intervenir y comprar el 50 por ciento de la participación que todavía no posee. Amergen tiene tres reactores: Clinton, Oyster Creek y Three Mile Island-1.

Déficit
Las bajas que se registraron en los mercados bursátiles de todo el mundo le ocasionaron otro problema a BE. Su plan de retiro arrojó un déficit, el cual, según la legislación vigente, debe ser cubierto por la compañía. Esto podría costarle hasta 13 millones de libras (US$ 20 millones) en 2003.

Todavía puede producirse un déficit aún mayor en el fondo de decomisionamiento para sus reactores en el Reino Unido. Este fondo funciona en forma de "descuento": se espera que su valor, anunciado en mayo de 2002, de 411 millones de libras (US$ 625 millones), ascienda doce veces más (!) a medida que suban los precios de las acciones, de manera que a la larga pueda cubrir los costos de decomisionamiento, estimados en 5,2 mil millones de libras (US$ 7,9 mil millones). Aunque, desde mayo, los precios de las acciones no subieron, sino bajaron, lo que implica que si no ascienden rápidamente, quizá haya un "cargo adicional" en los resultados provisorios del 6 de noviembre para compensar las pérdidas.

AYUDA FINANCIERA ILEGAL PARA EDF El 16 de octubre, la Comisión Europea ordenó que Electricité de France (EdF) devuelva 900 millones de euros(US$ 877 millones) que había recibido como ayuda financiera de parte del estado. Mario Monti, responsable de Competencia de la Comisión Europea, dijo que debido a que el gobierno francés le había garantizado a EdF que no iría a la quiebra, EdF se benefició por los bajos tipos de interés del mercado. No obstante, el gobierno francés negó las acusaciones. La compañía estatal EdF compró empresas eléctricas en muchos países, buscando posicionarse como un líder mundial antes de que su mercado interno en Francia se abra a la competencia externa. Forbes.com, 16 de octubre de 2002; Newsday.com, 14 de octubre de 2002