(568.5408) NIRS - Las regulaciones de la AIEA (TS-R-1)1 permiten que se transporten desechos radioactivos, bajo ciertas circunstancias, como si no lo fueran. Se está presionando a otros países y a las organizaciones ferroviarias y viales europeas, bajo la capa de "armonización", para que acepten estas normas.
Otros organismos estadounidenses, como la Agencia de Protección del Medio Ambiente, la Comisión de Regulación Nuclear, y el Departamento de Energía, no implementaron antes la desregulación del transporte de los desechos radioactivos debido a la masiva oposición popular con la que se encontraron. Si se aprueba, esta norma servirá de antecedente para la desregulación del transporte de los desechos y el material radioactivo de los EEUU y del mundo.
Los puntos principales son:
- los defensores de la industria nuclear, incluyendo a los entes reguladores federales, utilizarán los procedimiento de la ONU/AIEA, para sortear los claros mandatos nacionales contra la desregulación del transporte de desechos radioactivos.
- la distribución deliberada de material radioactivo para materias primas, productos, el mercado y nuestro entorno.
- la reducción global de la protección de las regulaciones al transporte TS-R-1, incluidas en diversas disposiciones; y
- el hecho de que las normas dictadas por el DOT generalmente predominarán sobre la autoridad local o estatal, debilitando aún más las regulaciones y leyes de protección.
Proceso antidemocrático
Los requisitos para el transporte de la AIEA son formulados a puertas cerradas, sin dar oportunidad a la participación pública. Las regulaciones TS-R-1 siguieron su curso de desarrollo normal en los comités de los defensores de la industria nuclear de la ONU, evitando el análisis público, para convertirse en las regulaciones vigentes para las organizaciones de transporte de la ONU, la Organización Marítima Internacional(IMO), y la Organización Internacional de Aviación Civil (ICAO). Estas, y la mayoría de las organizaciones de la ONU, tienen acuerdos cooperativos con la AIEA, que le facilita a la industria nuclear obtener las políticas deseadas, a través de requisitos o declaraciones internacionales.
Aunque funcionarios gubernamentales de EEUU asistieron a las reuniones de la AIEA, ONU, ICAO e IMO, no representaron al público interesado, ni lo informaron debidamente. Existen indicios de que expresaron su preocupación por la exclusividad y secretismo con se manejó la AIEA, pero hasta ahora el único resultado visible es una reducción del precio (de 80 dólares a 17) que el público (aún) debe pagar , para obtener una copia de los documentos de la AIEA, que formarán parte de las regulaciones del gobierno. El limitado acceso a la información, y el hecho de que el contenido de las leyes de transporte es complejo, dificultan aún más el rol activo del público.
Facilitando el "reciclado" radioactivo
Entre los numerosos y complicados mecanismos que debilitan las regulaciones TS-R-1 del transporte nuclear, se encuentra la legalización del transporte de un diverso número de radionucleidos. Esto librará de otro obstáculo a la distribución de substancias radioactivas, en el mercado de materias primas, productos de uso personal, vehículos, construcciones, juguetes, muebles, suelo, concreto, instrumental médico y otros productos.
Se propuso una nueva tabla 2 que establecerá los niveles de concentración radioactiva y las cantidades de desechos nucleares que se permitirán transportar, según las nuevas regulaciones. La columna derecha de esta tabla contiene los niveles permitidos de concentración radioactiva de desechos. Estos coinciden con los que la clase dirigente de la industria nuclear quiere que se adopten en todos los países, para permitir la distribución y el reciclado de residuos radioactivos. El DOT, así como el resto del mundo, posee actualmente un índice permitido de concentración radioactiva de 70 becquerels por gramo.
NIRS no apoya ningún nivel de concentración radioactiva, pero estos 70 becquerels por gramo constituyen el índice mundial existente, que heredamos de las regulaciones secretas internacionales. Basándose en la "ciencia", supuestamente, la clase dirigente de la industria nuclear quiere elevar los niveles de concentración de más de la mitad de las cifras (222 de 382) que aparecen en la tabla, incrementando de este modo la concentración radioactiva permitida. NIRS pone en tela de juicio la "ciencia" que se utilizó para justificar las regulaciones TS-R-1. Nos oponemos categóricamente a cualquier incremento de estos niveles, y sugerimos que solo se adopten niveles inferiores si se realizan cambios.
La tabla propuesta contiene una lista de las cantidades de material radioactivo permitido en los envíos. Grandes cantidades de elementos radioactivos pueden ser transportados como si no lo fueran. No existen tales privilegios en las leyes existentes. Las cifras de la tabla, aparentemente, se encuentran cercanas a las dosis de inhalación tolerables de los trabajadores en los EEUU, o las exceden.
Más preocupaciones
El DOT y la NRC - que tienen autoridad sobre el transporte de desechos nucleares en los EEUU - piensan incorporar las regulaciones de 1996, sobre el transporte de substancias radioactivas de la AIEA, además de otras disposiciones. La justificación que dan a esto radica en que tenemos que armonizar nuestros estándares internacionalmente, (aunque ellos ya lo hicieron antes). Las nuevas regulaciones TS-R-1 están siendo adoptadas para disminuir las protecciones contra el transporte de residuos y permitir así una mayor desregulación del mismo en el mercado. En estos tiempos en que nos enfrentamos con el drástico incremento de los materiales nucleares en las rutas, vías, barcos, barcazas y aviones - en los EEUU y en todo el mundo - la tendencia debería ser reforzar e incrementar las leyes protectoras.
La propuesta de la NRC y del DOT parece debilitar también otras normas, como la de los contenedores Tipo B (que son utilizados para el transporte de combustible irradiado), la de la disposición del hexafluoruro de uranio, del transporte de plutonio, de los niveles de contaminación superficial de los contenedores Tipo B, de los cambios de diseño de los contenedores de doble uso, y, finalmente, la norma sobre los antiguos diseños de contenedores. Fueron cambiadas las denominaciones "A1" y "A2" - las cuales determinan los tipos de contenedores que se requieren para el transporte de substancias nucleares - de las regulaciones existentes. Supuestamente se pretende que los contenedores dobles, que se exigen actualmente en los EEUU para el envío de plutonio, dejen de ser un requisito.
El plazo para hacer comentarios ante la NRC y el DOT es el 29 de julio de 2002. Se llevarán a cabo sesiones públicas el 4 de junio en Chicago, y el 24 de junio en Rockville, Maryland.
Referencias:
- 67 FR 83:21328-388, 30 de abril de 2002, DOT RSPA Notice of Proposed Rulemaking Docket No. RSPA 99-6283 (HM 230) Hazardous Materials Regulations; Compatibility with AIEA,
y 67 FR 83:21390-484, 30 de abril de 2002, NRC Proposed Rule: Compatibility with IAEA Transportation Safety Standards (TS-R-1)& other trasnport amendments,
y IAEA "Regulations for the Safe Transport of Radioactive Material", Edición 1996, ST-1, ahora ST-R-1. - propuesto en 49 CFR 173.436 en las regulaciones del DOT o en la sección IV, tabla I, columnas 3 y 4 de la TS-R-1 de la AIEA
Fuente y contacto: D. D'Arrigo de NIRS (+1 202 328 0002 interno 16, dianed@nirs.org)
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