Un artículo publicado en la revista Science afirma que se logró la fusión nuclear en un experimento "de mesa", utilizando burbujas de gas. El asunto causó un revuelo similar al de las desacreditadas afirmaciones de la "fusión fría" de 1989. Los científicos del campo se preguntaron si el experimento realmente funcionó o no.
Sin embargo, este no fue un experimento de "fusión fría", desde un principio se diseñó al experimento para que alcanzara, en una escala microscópica, una temperatura de millones de grados en la que pudiera suceder la fusión nuclear. La controversia gira entorno a si la fusión realmente ocurrió o no, bajo estas circunstancias, lo que ilustra una vez más la incertidumbre en la investigación actual de la fusión nuclear.
En segundo lugar, el experimento "de mesa" fue bastante similar a uno nuclear. Fue llevado a cabo en establecimiento de investigación nuclear de EE.UU. en Oak Ridge, e involucró el uso de neutrones rápidos, ya sea de una fuente de plutonio-berilio o de un generador de impulsos de neutrones. Estos neutrones se utilizaron para bombardear un solvente(acetona de deuterio)que fue simultáneamente sujeto a ultrasonido para crear las burbujas, que después explotaron produciendo temperaturas extremadamente altas para brevísimos períodos de tiempo.
No obstante, el experimento comparte alguno de los problemas de la "fusión fría": otros científicos que repitieron el experimento con resultados negativos, acusaciones y contraacusaciones, periodistas que exageraron la historia y científicos que temen que todo el asunto resulte ser un fiasco. Funcionarios de Oak Ridge, donde se realizó el experimento, incluso trataron de presionar a la revista Science para demorar la publicación. Donald Kennedy, el director de Science, rechazó esto y dijo: "no vemos una buena razón para abandonar nuestros planes de publicar la revista, y tampoco comprendemos cuál es el sentido de desacreditarla por adelantado".
Science, 8 de marzo de 2002 (pasajes prepublicados en www.sciencemag.org)
La NRC de EE.UU. ordena mejoras en la seguridad. La Comisión de Regulación Nuclear de EE.UU.(NRC)ordenó que se mejore la seguridad en las 104 centrales nucleares del país(ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 563.5372, "Mejoras de seguridad para los reactores de EE.UU.; contenedores de desechos vulnerables a los ataques" [Discúlpenos, solamente está disponible en inglés]). Las compañías de los reactores tienen hasta el 31 de agosto de 2002 para realizar los cambios, y deben notificar a la NRC si tienen algún problema en hacerlo dentro de los 20 días, a partir de la orden del 25 de febrero. No se hicieron públicos los verdaderos cambios, pero incluyen vigilancia adicional, barreras físicas y el control de vehículos "desde una distancia más prudente". Edward Markey, miembro del Congreso de Massachussets(demócrata), describió a las medidas como "insuficientes" y dijo que era "demasiado tarde". Nucleonics Week, 28 de febrero de 2002
Francia: "mentira del estado" sobre la contaminación de Chernobil. Los especialistas en radiación independientes del CRII-Rad denunciaron, después de ver documentación gubernamental de 1986, que las autoridades francesas manipularon la situación de la contaminación de Chernobil con "mentiras del estado". Los documentos fueron secuestrados por la policía el pasado noviembre para formar parte del juicio que los pacientes de cáncer de tiroides le hicieron al estado francés(ver WISE News Communique 559: "En Síntesis" y el 556.5327, "Francia: Demanda de los pacientes de cáncer de tiroides en París" [Discúlpenos, solamente está disponible en inglés]). Los documentos revelaron, entre otras cosas, que el equipo en crisis del Ministerio del Interior decidió ignorar la evidencia de la alta contaminación, como en el análisis del 12 de mayo de 1986, de una muestra de leche de oveja en Corsica, que contenía yodo 131 veinte veces más de lo que estipula la Unión Europea. En lugar de decirle a la gente que no consuma la leche, decidieron recomendarle a los prefectos locales que "desalienten las medidas de radiactividad privada". El CRII-Rad rechazó participar en el nuevo grupo de trabajo con el Instituto para la Radioprotección y la Seguridad Nuclear(IRSN), que fue formado recientemente por la fusión de dos cuerpos de gobierno, de los cuales uno, la oficina de protección contra la radiación francesa(OPRI, anteriormente SCPRI), estuvo involucrado en el encubrimiento de 1986. Nucleonics Week, 28 de febrero de 2002
Rusia: Más firmas rechazadas en Krasnoyarsk... El comité de elecciones de la región de Krasnoyarsk rechazó ahora más firmas reunidas por los ciudadanos locales en apoyo a un plebiscito antinuclear(ver El Monitor Nuclear de WISE/NIRS 563, "En Síntesis"). Se rechazó alrededor de un 90% de las mismas, dejando al número válido de firmas por debajo de la cantidad mínima para que haya un plebiscito. Ecodefense!/WISE Rusia dijo que esto demuestra que "la democracia y la energía nuclear no pueden existir en el mismo espacio y tiempo". Anti-Atom Press (Ecodefense!), 21 de febrero de 2002
...y la Duma propuso una ley de importación de desechos. El 6 de marzo , la Duma(el parlamento ruso)elevó un proyecto de ley que detalla cómo deben enviarse las propuestas de importación de desechos nucleares a una comisión especial para su aprobación. El proyecto de ley se envió ahora al Consejo de la Federación(la cámara alta del parlamento ruso)para su aprobación. Agencia de noticias RIA (a través del servicio de monitoreo de la BBC), 6 de marzo de 2002
Puesta en marcha de reactor chino. El reactor Lingao-1 de 984 MW alcanzó la criticidad. El quinto reactor de China es muy similar a las dos unidades cercanas a la bahía de Daya, también construidas por Framatone. World Nuclear Association, 1 de marzo de 2002
Sitio de desechos ruso sin vigilancia. Un legislador ruso advirtió, el 15 de febrero, que los sitios de desechos nucleares en Rusia estaban prácticamente desprotegidos. El miembro del partido Yabloko y dos miembros de Greenpeace ingresaron a una planta procesadora de desechos de alta seguridad en Zheleznogorsk, cerca de Krasnoyarsk, en la Siberia oriental. El miembro del partico Yabloko advirtió que esto implicaba que los grupos terroristas podrían tener fácilmente acceso a desechos nucleares peligrosos. UPI, 15 de febrero de 2002
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